除掉魏美人後，鄭袖的寵愛達到了頂峰——楚懷王對她幾乎是言聽計從，別說要金銀珠寶，就是要天上的月亮，楚懷王都得讓人搭個梯子試試。但鄭袖不滿足於只當一個“花瓶寵妃”，她開始把目光投向朝堂——畢竟，寵妃的地位再高，也得看國君的臉色，要是能在朝堂上有話語權，那才是真正的“鐵飯碗”。

她的“武器”，就是“枕邊風”。楚懷王這個人，腦子不太靈光，容易被情緒左右，尤其是在鄭袖的溫柔鄉里，更是沒了主見。鄭袖就利用這一點，在睡前跟楚懷王聊天的時候，有意無意地提一些朝堂上的事。

比如當時楚國的大夫屈原，是個有名的忠臣，一心想變法強國，還勸楚懷王跟齊國結盟，對抗秦國。可屈原為人正直，看不慣鄭袖和一些奸臣的小動作，經常在朝堂上批評他們。鄭袖早就想把屈原搞下去了，怎麼搞？她不直接說屈原的壞話，而是跟楚懷王說：“大王，臣妾昨天聽宮女說，屈大夫最近經常跟齊國的使者來往，還偷偷給他們送楚國的地圖呢。”

楚懷王一開始還不信：“屈原是忠臣，怎麼會做這種事？”

鄭袖嘆了口氣：“大王，臣妾也不願意相信啊，可現在外面都在傳，說屈大夫覺得大王您不聽他的話，想投靠齊國呢。再說，屈大夫天天說要變法，把朝堂上的大臣都得罪遍了，要是真把他逼急了，說不定真會做出對楚國不利的事。”

這話戳中了楚懷王的痛點——他本來就對屈原的變法不滿（畢竟變法會觸動貴族的利益，而楚懷王就是最大的貴族），再加上鄭袖這麼一煽風，心裡就開始懷疑屈原了。後來秦國的張儀又來添了一把火（用“六百里商於之地”騙楚懷王跟齊國斷交），楚懷王徹底相信屈原通敵，把他流放了。

《史記·屈原賈生列傳》裡記載：“懷王使屈原造為憲令，屈平屬草稿未定。上官大夫見而欲奪之，屈平不與，因讒之曰：‘王使屈平為令，眾莫不知，每一令出，平伐其功，以為“非我莫能為”也。’王怒而疏屈平。”這裡的“上官大夫”雖然沒直接提鄭袖，但根據其他史料記載，鄭袖在臺，最高興的就是她和她背後的奸臣集團。

除了搞掉屈原，鄭袖還幹了一件“大事”——幫張儀騙楚懷王。當時張儀騙楚懷王說，只要楚國跟齊國斷交，秦國就送六百里商於之地。楚懷王很高興，想答應，大臣們大多反對，可鄭袖卻跟楚懷王說：“大王，秦國是大國，張儀是秦國的相國，怎麼會騙咱們呢？要是能不費一兵一卒得到六百里地，那可是大功一件啊！再說，跟齊國斷交，咱們還能跟秦國做朋友，以後誰還敢欺負楚國？”

楚懷王被鄭袖說得心花怒放，當場就答應了張儀，跟齊國斷了交。結果呢？秦國根本沒給六百里地，只給了六里，楚懷王這才知道自己被騙了，氣得要帶兵攻打秦國，可這時候楚國已經沒了齊國這個盟友，被秦國打得落花流水，連漢中郡都丟了。

這時候的鄭袖，已經從一個宮鬥選手，變成了“政壇玩家”，她的枕邊風，能影響楚國的外交政策，能決定大臣的生死。可她忘了一點——她的權力全靠楚懷王的寵愛，一旦寵愛消失，她就什麼都不是。而楚懷王，已經開始為自己的昏庸付出代價了。

西元前301年，楚國在垂沙之戰中被齊國、韓國、魏國三國聯軍打敗，損失慘重，連宛城、葉城這些重要城池都丟了。楚懷王慌了，他這才意識到，自己之前聽鄭袖的話，搞垮屈原、得罪齊國、被秦國欺騙，全是錯的。

人一倒黴，看誰都不順眼。以前鄭袖說什麼，楚懷王都覺得是對的；現在鄭袖再說什麼，楚懷王只會覺得“你又想害我”。有一回，鄭袖勸楚懷王再跟秦國結盟，楚懷王直接懟了回去：“上次跟秦國結盟，丟了漢中郡；這次再跟秦國結盟，是不是要把郢都（楚國都城）也丟了？”

鄭袖被懟得啞口無言，這才發現，楚懷王的寵愛已經涼了。更慘的是，隨著楚國國力越來越弱，那些以前巴結鄭袖的奸臣，也開始疏遠她——畢竟，誰會跟一個失寵的妃嬪浪費時間呢？以前鄭袖的宮殿門庭若市，現在連送飯菜的太監都敢怠慢她，以前那些奉承她的話，變成了背後的議論：“就是她，天天給大王吹枕邊風，把楚國搞成這樣！”

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