濠州布衣起寒微，亂世求生志不違。

龍戰江南驅暴元，劍指中原定華夷。

鐵腕治國安黎庶，嚴法整綱肅吏司。

功過千秋誰與論？大明基業自君基。

在中國歷史上，若論出身最草根的皇帝，明太祖朱元璋認第二，沒人敢認第一。這位從濠州鄉下走出來的放牛娃，當過和尚，討過飯，最終卻在元末的亂世中殺出一條血路，建立了享國近三百年的大明王朝。他的人生，就像一部情節跌宕起伏的逆襲爽文，充滿了太多不可思議——而這一切，都要從那個連名字都沒有的少年說起。

元文宗天曆元年（元朝1328年），濠州鍾離（今安徽鳳陽）的一個貧苦農民家裡，一聲嬰兒的啼哭劃破了夜空。這孩子就是後來的朱元璋，但此時的他，連個正經名字都沒有。按照家裡的排行，父母給他起了個簡單粗暴的名字——朱重八。

為啥叫這名？不是因為他排行第八，而是元朝有個規矩，老百姓沒文化又沒官職的，就用父母年齡相加或出生排行當名字。朱重八的爺爺叫朱初一，爸爸叫朱五四，到了他這兒，就成了重八（八八相加）。從這名字就能看出，這家人是真是底層中的底層。

朱重八的童年，用一個字形容就是。家裡租種地主的田，一年到頭忙下來，交完租子連糠都剩不下。他從小就跟著大人放牛，最大的夢想不是當皇帝，而是能吃上一頓飽飯。有一次，他和同村的小夥伴周德興、徐達（沒錯，就是後來那些開國功臣）放牛時，實在餓得受不了，竟把地主家的小牛犢殺了烤著吃。吃完了怕被發現，還把牛尾巴插進石縫裡，謊稱牛掉進山洞了。結果當然是被地主一頓暴揍，丟了放牛的差事——這大概是他人生第一次抗剝削，雖然代價有點大。

本以為日子再苦，總能熬下去，可命運偏要跟他開玩笑。至正四年（西元1344年），濠州遭遇大旱，緊接著又鬧蝗災和瘟疫，短短半個月，朱重八的父親、母親、大哥相繼去世。《明史》裡寫至正四年，旱蝗，大飢疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，寥寥數語，藏著無盡的悲涼。

更慘的是，家裡窮得連塊下葬的地都沒有。朱重八跪求地主給塊地埋親人，被罵著趕了出來。最後還是鄰居劉繼祖可憐他們，給了一小塊荒地，這才讓親人入土為安。多年後，朱元璋當上皇帝，沒忘了這份情，追封劉繼祖為義惠侯，子孫世襲——這大概是歷史上最划算的一次善舉投資。

親人都沒了，家也散了。為了活下去，朱重八去了附近的皇覺寺當和尚。他本想混口飯吃，可寺廟也不是世外桃源，沒過多久就因為饑荒，和尚們被打發出去化緣。就這樣，17歲的朱重八，拿著一個破碗，開始了他的討飯生涯。

“在朱元璋討飯的時候，每敲開一扇門，對他來說都是一種考驗，因為面對他的往往是白眼，冷嘲熱諷，敲開那扇門可能意味著侮辱，但不敲開那扇門就會餓死。朱重八已經沒有了父母，沒有了家，他所有的只是那麼一點點可憐的自尊，然而討飯的生活使他失去了最後的保護。要討飯就不能有尊嚴。” ——當年明月《明朝那些事》

這三年討飯路，他走遍了淮西的山山水水，見了太多人間疾苦：貪官汙吏欺壓百姓，富家子弟作威作福，災民們賣兒賣女...這些都深深烙印在他心裡。後來他回憶這段日子時說：我何異於牧兒？然時遭喪亂，父母兄弟皆亡，身為人奴，遍歷艱辛。正是這段經歷，讓他對貪官汙吏恨之入骨，也讓他懂得了民間的不易——這為他後來的治國理念埋下了伏筆。

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