官渡之戰後，袁紹元氣大傷，沒過幾年就病死了。他的三個兒子袁譚、袁熙、袁尚互相內鬥，曹操趁機北伐，“斬譚，熙、尚奔三郡烏丸”（《三國志》）。

烏丸是北方的少數民族，經常幫袁家打曹操。西元207年，曹操決定遠征烏丸，徹底解決後患。這一路不好走，天寒地凍，還缺水缺糧，曹操下令殺馬充飢，鑿地三十多丈才找到水。走到無終（今天津薊縣）時，因為大雨，道路泥濘，沒法行軍。多虧當地豪強田疇帶路，走了條荒廢兩百年的小道，繞到烏丸背後。

烏丸王蹋頓沒想到曹操來得這麼快，倉促應戰。曹操派張遼為先鋒，一戰擊潰烏丸軍隊，斬殺蹋頓，俘虜二十多萬人。袁熙、袁尚逃到遼東，被遼東太守公孫康殺了，首級送給曹操。至此，曹操徹底統一北方。

回師途中，路過渤海，曹操登上碣石山，寫下千古名篇《觀滄海》：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙……”這詩裡的豪情壯志，可不是一般人能寫出來的。

統一北方後，曹操把目光投向了南方。當時南方有兩大勢力：荊州的劉表和江東的孫權。西元208年，曹操南征，劉表剛好病死，他兒子劉琮直接投降。這時候依附劉表的劉備慌了，趕緊向南逃，曹操派五千騎兵追了一天一夜，在長坂坡追上劉備，把他打得大敗。

劉備沒辦法，派諸葛亮去江東聯合孫權。孫權一開始很猶豫，手下大臣大多主張投降。魯肅和周瑜力主抗曹，周瑜對孫權說：“曹操雖然人多，但有致命弱點：北方兵不習水戰；荊州降兵心裡不服；他們遠道而來，水土不服，肯定會生病。給我三萬精兵，保證能打敗他。”

曹操號稱八十萬大軍（其實也就二十多萬），在赤壁和孫劉聯軍對峙。他計程車兵大多是北方人，坐船暈得厲害，曹操就想出個餿主意：把戰船用鐵鏈連起來，上面鋪木板，這樣就穩了。但這麼一來，戰船機動性就沒了。

周瑜的部將黃蓋看出破綻，建議用火攻。他寫了封信給曹操，假裝投降。曹操老奸巨猾，竟然信了——可能是連勝之後飄了。

決戰那天，黃蓋帶了十艘船，裝滿柴草，澆上油，外面裹著布，趁著東南風，直奔曹軍水寨。快到的時候，黃蓋下令點火，自己跳上小船逃跑。十艘火船像十條火龍衝進曹營，連在一起的戰船根本沒法分開，瞬間燒成一片火海，火勢還蔓延到岸上的營寨。孫劉聯軍趁機進攻，曹軍大敗，“人馬燒溺死者甚眾”（《三國志》）。

曹操帶著殘兵逃跑，一路上又冷又餓，還老被劉備的軍隊追殺，狼狽到極點。走到華容道時，道路泥濘，曹操下令讓老弱士兵鋪路，騎兵踩著過去，老弱士兵死了一大片。曹操逃出後，笑著說：“劉備還是不行，要是早點在這裡放火，我就完了。”話音剛落，就傳來劉備放火的訊息，幸好曹操已經走遠了。

赤壁之戰是曹操人生的轉折點，從此他再也沒能統一全國，三國鼎立的局面基本形成。

赤壁戰敗後，曹操沒有消沉，而是把精力放在鞏固北方上。他改革官制，興辦教育，發展生產，還寫了不少詩，比如“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”，這心態也是沒誰了。

西元213年，曹操被封為魏公，建立魏國；西元216年，又晉爵為魏王，離皇帝只有一步之遙。這時候有人勸他稱帝，他說：“如果天命在我，我就當周文王吧。”（意思是讓兒子稱帝）

。近靠時覺睡他在敢人沒此從”？從侍的我了殺誰“：訝驚裝假還後來醒，睡續繼後然，了殺從侍把就來起跳他，子被蓋他給去過從侍個一，著睡作裝意故他天有”。我近靠別時覺睡我“：從侍誡告，”人殺好中夢“己自說，他害人別怕他。疑多越來越得變，曹的年晚

。己異得不容越，去失怕越，高越得站——吧用作副的力權是就概大這。了殺他被，曹了罪得話說為因都，琰崔、融孔士名有還。了死弄獄監進關佗華把，他害想佗華為以曹，）病風頭療治（手顱開做曹給想佗華。佗華醫神如比，人名不了殺還他

。騰折要還了死帝皇的有像不，在實倒囑這。足自給自布織會學們讓，臺雀銅在置安們妾姬把還，”寶珍玉金藏無，服時以斂“，葬薄要後死己自說，囑下留前終臨他。歲六十六年，世去在曹，年022元西

。來由的”帝武魏“是就這，帝皇武為曹尊追，國魏立建，帝稱漢篡丕曹子兒，後死曹

。敗慘的樣這戰之壁赤有也，仗勝典經的樣這戰之渡了打，家事軍個是更；闔捭橫縱腕手的”侯諸令以子天挾“用，家治政個是也；憫悲的”鳴無里千，野於骨白“出寫，人詩個是他。子日的穩安對相了上過姓百老讓，方北一統，略大才雄也他但；人的辜無不過殺，疑多忍殘他。價評來壞好的單簡用能哪人史歷實其？人壞是還人好是底到曹：問會人有計估，多麼這了聊

。傑豪的世超個是，了牛太們哥這：是就來過譯翻——”。矣傑之世超，人之常非謂可抑。也優最略明其惟，者業洪克，機皇總能終，惡舊念不，算任矯，其因各，材授方，策奇之白、韓該，法之商、申攬，宇撻鞭，謀演籌運祖太“：他價評裡》志國三《在壽陳

。人猛的粹純不也，底徹不罵也罵人讓到雜複個一——吧力魅的曹是就概大這。了看好不就戲，他沒但，壞然雖，派反大的上臺舞像就。多很淡寡會史歷段這國三，曹有沒：認承得都，他歡喜不喜你管不

》志國三《考參