石門完全敞開後，一股陳腐的靈壓從甬道深處湧出來。

不是壓迫，不是殺氣，而是一種被關押了太久的東西散發出的沉悶氣息。像是推開了一間八百年沒通風的舊屋，灰塵混著發黴的空氣撲在臉上，讓人想咳嗽，又咳不出來。

一護站在莫麟右手邊，斬月刀柄被他攥得緊了一寸。他吸了口氣，那股靈壓順著鼻腔灌進肺裡，在胸口堵了一下。“這是什麼味道？”

“時間。”莫麟抬腳踏上第一級石階，金色瞳孔在黑暗中亮得像兩盞燈，“被關起來的時間。”

露琪亞跟在他身後，袖白雪在刀鞘裡發出了輕微的震顫。不是警報，更像是某種低語。她按住刀柄，指尖碰到刀柄上凝結的水珠——不是冰，是這地下第一層的溫度比外面高了整整一截，空氣裡的水汽遇到冷的刀鞘就凝成了露。

白哉留在外面守著零番隊，山本拄著柺杖走在隊伍最後。流刃若火的刀鞘在石階上拖出一道淺淺的劃痕，每走一步，劃痕就延伸一寸。他沒有說話，但呼吸比平時慢了半拍——這種呼吸節奏，是他在戰場上百戰餘生後才有的本能反應。

第一層的石室不算大，目測大概十丈見方。牆壁上嵌著十幾塊發暗的水晶，水晶裡封存著各種東西：一把斷了刀尖的斬魄刀，一卷被燒燬半邊的封印文書，還有一顆拳頭大小、表面佈滿裂紋的暗紅珠子。

莫麟翻開《罪獄錄》，判官筆在書頁上掃過。“第一任總隊長封存的禁術核心，第二任總隊長封印的大虛殘骸左臂，第三任——第三代總隊長的遺物。”

他說到這裡停了一下，判官筆懸在半空。

山本沉默了片刻，柺杖在地面上磕出一聲輕微的響動。“那一任總隊長，是老夫的師兄。他在任四十年，退任時將自己在虛圈戰場上撿到的所有戰友遺物都封存在這裡，說這些東西沾了太多血，不該留在陽間。”

山本沒有走近那個水晶櫃，只是站在石室的入口處，目光落在水晶表面上自己模糊的倒影裡。

“他退任後的第二天，被列入自然損耗名單。老夫直到今天才知道。”

露琪亞側過臉看向山本。她想說點什麼，但話到嘴邊又咽了回去。這個老人不需要安慰——他活了千年，什麼樣的安慰都聽過，也都成了空話。

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