錢掌櫃和李元德交換了一個眼神，然後錢掌櫃壓低聲音說道：蘇舉人，既然李老先生這麼信任你，我也就直說了。朝廷與我們錢莊的合作，表面上是商業行為，實際上涉及的利益關係錯綜複雜。

此話怎講？

你想想，朝廷哪些部門會與錢莊打交道？戶部、工部、兵部，甚至連禮部有時也需要我們的服務。這些部門的官員，自然與我們關係密切。

蘇明遠心中一動，開始明白其中的含義。

而且，錢掌櫃繼續說道，有些業務的利潤極為豐厚。比如代收稅銀，我們可以從中獲得一定比例的手續費；再比如為大型工程提供資金，利息收入相當可觀。

但是，他話鋒一轉，這些業務並不是我們想做就能做的。需要有關係，有門路，更需要有人在朝中為我們說話。

蘇明遠恍然大悟。這就是一個典型的權錢交易網路。錢莊透過與官員的密切關係獲得業務機會，而官員則從中得到好處。

錢掌櫃，您說的這些...會不會有些風險？蘇明遠試探性地問道。

錢掌櫃哈哈一笑：蘇舉人果然聰明。當然有風險，但也有巨大的利益。關鍵是要把握好度，不能太過貪心，也不能過於保守。

李元德這時說話了：明遠，你現在理解為什麼老夫要帶你來這裡了嗎？

蘇明遠點點頭：學生明白了。李老先生是想讓學生了解錢財與權力的關係。

正是如此。李元德滿意地點頭，你將來若是能高中進士，進入仕途，必然會與這些打交道。提前瞭解一些，總是有益的。

錢掌櫃接過話頭：蘇舉人，我再告訴你一個秘密。在我們的客戶中，有不少朝廷官員。他們有的是來儲存俸祿，有的是來兌換外地來的銀兩，還有的...

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