黎明時分，霧靄如輕紗般籠罩著縣城的石板路。蘇明遠揹著行囊，與同窗們在城門外匯合。今日便是啟程赴省城參加鄉試的日子。

諸位，時辰不早了，咱們該上路了。領隊的是書院的一位老先生，他曾多次帶學子赴考，經驗豐富。

蘇明遠抬眼望去，同行的一共有十二人，除了書院的五位同窗外，還有來自附近幾個縣的學子。他們大多揹著相似的行囊，臉上都帶著緊張而興奮的神色。

在下臨安縣蕭文淵，見過諸位兄臺。一位衣著樸素但舉止優雅的年輕人主動上前見禮。他約二十出頭，面容清秀，眼神中透著一股堅韌。

蕭兄客氣了，在下本縣蘇明遠。蘇明遠回禮道。他注意到蕭文淵的話音中帶著江南口音，與本地略有不同。

眾人一一相識後，便踏上了前往省城的漫漫長路。

初春的道路泥濘難行，前幾日剛下過雨，路面坑坑窪窪，稍不留神就會踏進水坑。蘇明遠小心翼翼地跟在隊伍中，心中暗暗叫苦。在現代時，他習慣了便捷的交通工具，如今要靠雙腿走上數日，確實是個不小的挑戰。

明遠兄，你這鞋子怕是不行。李文華指著蘇明遠腳上的布鞋說道，長途跋涉，最重要的就是一雙好鞋。你看我這雙，是專門找鞋匠定製的，鞋底加厚，還做了防水處理。

蘇明遠低頭看了看自己的鞋子，確實顯得單薄。不過既然已經上路，也只能硬著頭皮堅持了。

走了半個時辰，隊伍來到一個小鎮上休息。鎮上已經有不少赴考的學子，三三兩兩地聚在茶攤邊交談。

聽說今年主考官是翰林學士王禹偁，此人以文章見長，必定重視典故和辭藻。一位學子壓低聲音說道。

我聽到的訊息不同，另一位學子反駁道，說是禮部侍郎李至主考，此人向來務實，喜歡切中時弊的策論。

蘇明遠仔細聽著這些議論，心中暗暗記下。張叔夜曾經說過，瞭解主考官的風格對考試成敗至關重要。然而，這些訊息真假難辨，反而增加了他的焦慮。

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