臨海公主府，位於建康城東南隅，緊鄰宮城，其奢華宏麗，僅次於臺城禁苑。今日府中車水馬龍，冠蓋雲集，香車寶馬堵塞了整條御道。一場名為“賞芍”的雅集，實則是建康城頂級社交圈的一次盛大亮相，更是各方勢力觀察、試探、角力的舞臺。

陸昶遞上請柬，隨著引路的錦衣婢女穿過重重儀門，步入聞名遐邇的“鳳池苑”。但見苑內：

奇石羅列，曲水流觴。芍藥圃中，姚黃魏紫，趙粉金帶，競相怒放，穠豔奪目，香氣馥郁，幾乎要將這初夏的空氣都染上甜膩的芬芳。水榭歌臺，絲竹管絃之聲嫋嫋傳來，卻不喧鬧，只做背景。衣著華美計程車子淑女三三兩兩，或憑欄賞花，或臨水賦詩，或聚於亭中清談，言笑晏晏，衣香鬢影，一派富貴風流氣象。

陸昶一襲青衫，行走在這珠圍翠繞之中，顯得格外突兀，卻也因近日聲名，中正定品以寒門力奪上中，被西府徵辟後屢出奇計，引得無數目光或明或暗地投射過來。他面色平靜，步履沉穩，彷彿並未感受到那些探究、好奇、乃至輕蔑的視線。

然而，他的出現，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了某種平衡，將場中幾位真正主角的目光都吸引了過來。

最先引人注目的，無疑是今日雅集名義上的主角之一——**王瓔**。

她今日顯然是精心打扮過，穿著一身**極其耀眼的金紅色蹙金繡纏枝牡丹雲紋廣袖曳地長裙**，那金線在日光下流光溢彩，幾乎要灼傷人眼。**裙裳裁剪極盡巧思，高腰設計更襯得她身量高挑，體態豐穠合度**，**酥胸半掩，腰肢束得極細，裙襬如怒放的牡丹花瓣般鋪陳開來**。她梳著時下最繁複華麗的凌雲髻，髻上插滿赤金點翠銜珠鳳釵、步搖，行走間環佩叮噹，珠光寶氣，**一張芙蓉面敷著精緻的桃花妝，眉眼描畫得豔麗逼人，朱唇一點，顧盼之間，神采飛揚，自信滿滿**。她正與幾位同樣出身高門的貴女說笑，聲音清脆如銀鈴，彷彿整個園子的光彩都匯聚到了她一人身上。看到她，人們腦中只會浮現四個字——**傾國傾城**。見她到來，不少年輕子弟目光發直，紛紛上前見禮，她應對自如，儼然場中皇后。然而，當陸昶的身影出現時，她的笑聲微微一頓，那雙明媚的眸子瞬間亮得驚人，如同發現了最心愛獵物的鳳凰，**她並未立刻過來，只是唇角勾起一抹志在必得的笑意，繼續與女伴談笑，眼神卻已如絲般纏繞過去**。旁人有低語：“王家女郎真乃天香國色，這般風采，建康無雙矣！”

幾乎在王瓔吸引走大部分目光的同時，水榭旁一隅相對安靜的竹亭中，另一道清絕的身影也悄然攫住了懂得欣賞的目光。

那是**謝道韞**。

她與王瓔的熾烈奪目截然相反。**一身月白素雪綃廣袖長衣，衣料輕薄如霧，外罩一件青碧色煙羅紗半臂**，顏色清冷得彷彿山間月色。**通身上下無一絲多餘紋飾，唯有腰間束著一條同色系、繡著寥寥幾竿墨竹的絲絛**，卻更顯**身姿窈窕，如初生新竹，挺拔而纖柔**。**墨玉般的青絲並未梳成複雜髮髻，僅用一枚瑩潤無瑕的羊脂白玉環在腦後鬆鬆綰住，餘下青絲如瀑垂落，隨風輕揚**。她未施粉黛，**肌膚卻比身上雪綃更顯白皙細膩**，**眉不描而黛，唇不點而朱**，**面容清麗絕倫，線條精緻如玉雕**。最動人的是那雙眸子，**沉靜如古井深潭，卻偶有智慧的光芒流轉其間，通透而深邃**。她正與兩位年長名士低聲交談，**姿態從容嫻雅，言談間引經據典，見解精妙**，引得那兩位名士頻頻頷首，面露激賞。看到她，人們會想到“林下之風”、“空谷幽蘭”。**其風儀氣質，竟將周遭的穠豔繁華都襯得俗氣了三分**。有人低聲讚歎：“謝氏女郎，真乃謫仙人也！豈是凡俗脂粉可比？” 陸昶到來時，她恰好抬眼望來，目光與他微微一觸，**並無過多情緒，只極輕微地頷首示意，便又繼續與名士交談**，彷彿只是見了一位尋常熟人，但那瞬間的交匯，卻有種難以言喻的默契。

在靠近苑牆的一處芍藥欄前，**庾清萱**正安靜地立著，似乎在全神貫注地欣賞一株罕見的綠色芍藥“綠珠”。她**穿著一身柔和的藕荷色繡纏枝蘭草紋襦裙**，梳著乖巧的垂鬟分肖髻，髮間只簪了一對小巧的珍珠髮釵和幾朵新鮮的茉莉花，**容貌清秀婉約，氣質羞怯文靜**，如同初綻的小荷。**她身量未足，略顯嬌小，卻自有一股我見猶憐的柔弱風致**。她的兄長就在不遠處與人寒暄，她卻只是安靜待著，**偶爾抬眼飛快地掃視全場，像是在尋找什麼，當看到陸昶出現時，她臉頰迅速飛起兩朵紅雲，連忙低下頭，手指無意識地絞著袖口**，眼中交織著欣喜與擔憂。有人注意到她，議論道：“潁川庾氏的女郎，倒是生得一副好相貌，性子也靜，只是太過孤僻了些，不如王謝兩家女郎出眾。”

而與所有貴女畫風都截然不同的，是獨自倚在遠處一座白玉石橋欄杆上的**桓婧**。她**竟未穿裙裝，而是著一身剪裁合體的絳紫色繡如意雲紋胡服**，腳下蹬著一雙小牛皮靴，**長髮不像其他女子般綰成複雜髮髻，而是用一枚金環高高束成一束馬尾，利落地垂在腦後**。**她身量高挑，腿長腰細，這身打扮更襯得她身姿挺拔，英氣勃勃**。**她未戴過多首飾，只在腕上套著一隻沉沉的絞絲金鐲**，**眉眼不如王瓔精緻，卻朗朗疏闊，鼻樑高挺，唇線分明，一雙眸子亮如寒星，顧盼間自帶一股灑脫不羈的俠氣**。她似乎對周圍的清談詩詞毫無興趣，**手裡把玩著一隻精緻的銀酒壺，偶爾仰頭喝上一口**，嘴角噙著一絲玩味的、略帶嘲弄的笑意，打量著場中眾生相。看到陸昶進來，她眼睛一亮，**笑容加深，那笑容裡沒有傾慕，更多的是好奇、欣賞和一種“看好戲”的趣味**。她的特立獨行自然也引人議論：“桓家這位女公子，真是…與眾不同，怕是將來不好找婆家哦…” “噓！慎言！她可是桓大將軍的侄女！”

陸昶步入這百花競妍的苑囿，瞬間便感受到了這四道截然不同，卻都極具衝擊力的目光。他深吸一口氣，壓下心頭泛起的細微波瀾，神色從容地向著主位——臨海公主所在的水閣正廳走去。他知道，真正的考驗，才剛剛開始。這場雅集，註定不會只是風花雪月。