昏黃搖曳的火把光芒，透過粗糙柵欄的縫隙，在石窟凹凸不平的地面上投下變幻不定的陰影。空氣裡瀰漫著千窟城下層特有的、混雜著礦石粉塵、陳年潮氣和遠處喧囂的渾濁味道，但這渾濁之中，卻有一種劫後餘生的、令人心安的“真實感”——區別於墜星湖底那萬古死寂與歸寂汙染的“真實”。

素影靠坐在巖壁邊，身上裹著一件楊小天從儲物袋中取出的、沒有任何標識的厚實斗篷，將她沾染血跡和灰白侵蝕痕跡的衣袍遮掩。她臉色依舊蒼白，但服下丹藥並經過初步調息後，氣息已趨於穩定，那雙清冷的眸子重新恢復了銳利與智慧的光芒，只是深處難掩疲憊與沉重。

楊小天盤坐在她對面的石臺上，同樣換了一身不起眼的灰色勁裝，默默運轉功法，修復著體內的暗傷，同時梳理著腦海中龐雜的資訊洪流。副官星核傳遞的資料、星圖、警告，與他自身的《噬神訣》、逆星核傳承、以及玉衡、開陽星靈的饋贈相互印證、補充，甚至引發新的疑問，如同無數碎片在拼湊一幅更加龐大卻也更顯殘缺的星空畫卷。

寂靜在兩人之間持續了片刻，只有遠處隱約傳來的、彷彿隔了無數岩層的模糊聲響，以及火把燃燒時偶爾發出的“噼啪”輕響。

終於，素影輕輕吸了一口氣，打破了沉默。

“楊道友，”她的聲音不高，帶著傷後的沙啞，但每一個字都清晰而慎重，“首先，再次感謝道友于墜星湖絕境中數次相救。此恩，素影銘記。”

楊小天睜開眼，搖了搖頭：“素影道友亦多次援手，彼此扶持，不必言謝。若非道友識得噬星古蝰、知曉星圖大殿、並最終擲出碎片、引爆羅盤殘片爭取時間，我們早已葬身湖底。”他頓了頓，目光直視素影，“如今，我們同在一條險舟之上。道友適才所言，需要談一談。楊某亦有許多疑問，願聞其詳。”

素影點了點頭，目光掃過石窟入口，確認隱匿陣法運轉正常後，才緩緩開口：“我這一脈，傳承自‘觀測者文明·第七觀測站’撤離時，奉命留在羅天界外圍的‘守望者’。我們的初代祖師，便是那位留下‘個人記錄室’的副官凌曦的同袍，一位選擇留下斷後、抹除痕跡的守序派陣法師。”

她的眼中流露出追憶與敬意，聲音也帶上了一絲悠遠：“祖師臨終前，將部分觀測站知識、對‘歸寂’與‘天樞異常’的初步判斷，以及‘守望’的使命，封印傳承下來。歷代‘守望者’隱姓埋名，分散於羅天界各處邊緣地帶，如流雲墟、墜星湖、無盡冰原外圍等地，暗中監視歸寂侵蝕的跡象，收集散落的觀測者遺產資訊，並……等待。”

“等待什麼？”楊小天追問。

“等待兩樣東西。”素影伸出兩根手指，“其一，是‘星瞳’主體或關鍵子體的確切線索與迴歸可能。其二，是‘逆星之子’的出現。”她的目光落在楊小天身上，“祖師遺訓中提過，‘逆星’是‘啟明’尊者分裂自身、散落變數、對抗‘大寂滅’與‘秩序之籠’的終極後手。真正的‘逆星之子’，身負逆星核碎片，秉承混沌秩序之道，是可能破局的關鍵‘變數’。我們‘守望者’的使命之一，便是在確認‘逆星之子’出現後，儘可能提供助力與指引，並嘗試將我們掌握的觀測者遺產資訊與之共享，共同應對危局。”

她苦笑道：“只是萬載以降，星瞳杳無音訊，‘逆星之子’的傳說也近乎湮滅。直到數十年前，青璃師妹在一次歷練中，偶然獲得了一塊古老的冰魄星鑑殘片，其中記載了墜星湖可能存在‘星瞳’子體資訊的模糊線索。她稟明師門（我這一脈的當代據點）後，便獨自前往探查。我受師命，暗中關注並策應。後來，她傳回訊息，言及墜星湖異動，虛淵教與聽雪樓活動頻繁，疑似有重大發現，且她自身似乎被某種力量標記，行動受限，需我接應。”

“所以你在鬼拍會出現，尋找冰魄星髓，既為療傷，也為進一步探查？”楊小天恍然。

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