一

我們那地界，靠著洪澤湖，水多，河汊子密得跟蜘蛛網似的。老人們常說，水裡東西比陸上多，龍王爺的親戚、淹死鬼的替身、成了精的老鱉，都在底下住著。

但要說最邪性的，還得是——鱟。

這東西，現在年輕人怕是沒見過。老輩子人說，鱟長得怪，硬殼子，尾巴帶刺，公母一旦配上對兒，公的就趴在母背上，到死都不下來。擱水裡頭，它能活；擱岸上，也能熬幾天。陰氣重。

民國二十六年，那年雨水大。湖西的陳塘村出了樁怪事。

陳塘村有個陳老憨，是個老實巴交的種地把式，四十歲上才娶上個寡婦，姓周，帶過來個七八歲的丫頭，叫小棗兒。周氏過門第二年，肚子鼓起來了，陳老憨樂得跟撿了狗頭金似的，天天唸叨要給老陳家續香火。

那年六月，洪澤湖漲水，淹了河邊的老鱉灘。

老鱉灘是片亂石灘，平常不下雨的時候，村裡人常去那兒摸魚。漲水之後，水退了，灘上留下些水窪子。有天傍晚，陳老憨打那兒過，瞅見水窪子裡趴著個東西，烏青烏青的，磨盤大小，硬殼子，尾巴拖老長。

是鱟。還是一對兒。

公的趴在母背上，母的已經死了，殼子都裂了縫，公的還在那兒趴著，尾巴一翹一翹的。

陳老憨不知道厲害，尋思著這玩意兒沒見過，殼子硬邦邦的，興許能賣錢。他脫了鞋，趟水過去，把那對死鱟拖上了岸，扛回家，扔在院子裡。

周氏見了，嚇了一跳：“這啥玩意兒？怪模怪樣的。”

陳老憨說：“鱟。灘上撿的。母的死了，公的還活著。明兒我問問鎮上收不收。”

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二

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三

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四

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五

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