一

民國廿三年，關外鬧鬍子，熱河省這邊也沒消停。凌源縣往西三十里，有個臥虎溝，溝裡藏著二十幾戶人家，都是逃荒來的，靠著坡地種點棒子、高粱過活。

這年秋天，溝裡有個後生，姓周，大號叫周成林，排行老二，人都叫他週二。週二這年二十四，長得膀闊腰圓，有一把子力氣，春上娶了鄰村趙家的閨女，小名喚作杏兒。杏兒這媳婦生得白淨，眉眼周正，過門後兩口子恩愛，日子雖窮，倒也熱乎。

這天傍黑，週二從坡上掰棒子回來，剛進院就覺著不對勁。院當間那盤石磨旁邊，蹲著個老頭，穿著一身青布褲褂，頭上戴著頂破氈帽，正低著頭抽菸袋。週二瞅著面生，就問：“老爺子，您找誰？”

老頭抬起頭來，週二這才看清他的臉——瘦，瘦得顴骨老高，一雙眼睛卻是黃的，眼珠子跟琉璃珠子似的，在暮色裡泛著幽幽的光。老頭咧嘴一笑，牙是齊的，白得瘮人：“後生，借個宿。走山路誤了時辰，尋不著店了。”

週二心裡犯嘀咕。這臥虎溝偏僻，外人輕易不來，這老頭從哪冒出來的？但莊稼人厚道，也不好攆人，便說：“屋裡窄巴，您老要是不嫌棄，就在柴房湊合一宿？”

老頭點點頭，也不道謝，站起身就往院裡走。週二瞅著他的背影，覺著這老頭走路不對勁——腿不打彎，跟兩根棍子戳地似的。

杏兒在屋裡聽見動靜，探出頭來。週二衝她擺擺手，意思別多問，回頭抱了捆穀草往柴房送去。柴房在院東頭，堆著些秫秸和乾柴，週二把草鋪在地上，說：“老爺子，委屈您了。”

老頭盤腿往草上一坐，也不躺下，就那麼直挺挺地坐著，眼睛半閉著。週二退出柴房，順手把門帶上，心裡頭那彆扭勁還沒過去。

夜裡，週二睡得不踏實。杏兒推他：“當家的，你聽，外頭啥動靜？”

週二側耳一聽，柴房那邊傳來“嘶嘶”的聲音，跟拉風箱似的，又像是有人在吸溜麵條。週二披上衣裳，抄起門後的鎬把，輕手輕腳開了門。

月亮正圓，照得院子裡亮堂堂的。週二往柴房那邊一瞅，腦袋“嗡”一下就大了——柴房的門開著，一條大蛇盤在當院，有水缸粗細，腦袋探著，正對著正房屋門。那蛇渾身青黑，鱗片在月光下閃著寒光，嘴裡信子一吐一吐的，那“嘶嘶”聲就是從它嘴裡發出來的。

週二腿肚子轉筋，想喊，嗓子眼像被堵住了，喊不出聲。就在這時候，那蛇腦袋慢慢轉過來，兩隻眼睛直直地盯著週二——正是那老頭的那雙黃眼睛，琉璃珠子似的，在月光底下幽幽地亮。

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二

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三

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