民國初年，山東臨清縣有個赤腳醫生，名叫張土根。此人祖上三代行醫，傳到張土根手裡，家道已中落。他只在鎮西頭租了間茅屋，門口掛個“濟世堂”的破舊木牌，勉強維持生計。

這一年春上鬧瘟疫，鎮上病倒了不少人，但來找張土根看病的卻沒幾個。一來他家貧藥少，二來人們寧願多走幾步路，去請縣城裡那些穿長衫、戴金絲眼鏡的大夫。張土根整日對著空蕩蕩的藥櫃發愁，米缸也快見底了。

這晚，月上中天，張土根正就著豆大的油燈翻閱醫書，忽聽得門外傳來“篤篤”敲門聲。聲音不大，卻極有節奏，不疾不徐。

“這深更半夜，誰會來求醫？”張土根心裡嘀咕著，卻還是起身開門。

門外站著個青衣小帽的中年人，面色青白，眼窩深陷，但舉止恭敬有禮。他拱手道：“張先生，我家主人突染急病，煩請先生出診一趟。”

張土根見此人衣著雖樸素，但料子做工講究，不似尋常人家僕役，便問：“貴府在何處？”

“不遠，就在鎮東三里外的槐樹林。”青衣人說，“轎子已在門外等候。”

張土根往外一看，果然有頂二人抬的青布小轎停在那兒，轎伕面無表情，在月光下顯得有幾分陰森。他本想推辭，但想到家中快斷糧，硬著頭皮收拾了藥箱，隨青衣人上了轎。

轎子走得出奇的快，張土根只覺得耳旁風聲呼嘯，掀開轎簾往外看，月光下的田野、樹林都模糊成一片灰影。不過一炷香工夫，轎子便停在一座府邸前。

這門樓高大，朱漆大門，門口兩尊石獅子威風凜凜，門匾上寫著“趙府”兩個鎏金大字。張土根心中納悶：這槐樹林一帶荒涼得很，何時起了這等氣派宅院？

青衣人引他穿過三重院落，處處雕樑畫棟，僕人丫鬟往來穿梭，卻都腳步輕盈，不聞人聲。最後進了一間臥房，只見床榻上躺著位五十來歲的老者，面如金紙，氣息奄奄。

張土根上前把脈，觸手冰涼，脈象似有似無，怪異得很。他又檢視病人眼舌，只見舌苔發黑，眼白中有數條細如髮絲的灰線遊動，不禁心中一驚。

“尊駕這病......”張土根沉吟道，“怕是沾染了陰溼邪氣，又衝撞了什麼精怪，以致陽氣衰微，陰寒入骨。”

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