“考題三道。”李半仙伸出三根手指，“一考膽量，二考良心，三考智慧。我會教你些門道，但成不成，看你自己造化。”

接下來的日子，趙四就住在李半仙家。白天幫著曬藥、挑水，晚上李半仙教他認些符咒，講些陰司規矩，還帶他見了不少奇人異事。

有次李半仙帶他去見個姓柳的老太太，說是柳仙弟子。柳老太滿頭銀髮，眼神卻亮得很。她看了趙四幾眼，對李半仙說：“這後生心性不壞，就是貪財了些。陰司最忌這個，你得點化他。”

還有次，他們去拜訪一位姓灰的老爺子，修的是灰仙道。灰老爺子話不多，給了趙四一顆黑藥丸：“考前服下，能通陰陽眼，看見考官真身。”

轉眼到了六月。這天李半仙對趙四說：“你該上路了。這一路也是考場，會遇上各種事，怎麼做，你自己掂量。”

趙四拜別李半仙，往望鄉亭方向去。望鄉亭在泰山後山，需繞路而行。

走了兩天，趙四在一個小鎮歇腳。鎮上正鬧瘟疫，死了不少人。趙四住的小客棧裡，有個小孩高燒不退，郎中都說沒救了。趙四想起李半仙教的一個退熱符，抱著試試看的心態畫了張，燒成灰和在水裡給孩子灌下。半夜，孩子竟然退了燒。孩子父母千恩萬謝，趙四心裡卻慚愧——他畫符時，心裡還閃過念頭：該收他們多少錢？

又走了幾天，在山路上遇上一個趕車的老漢，車軸斷了，一籌莫展。趙四幫著砍樹修車，忙活了大半天。老漢要給他錢，他沒收。老漢嘆道：“這年頭，像你這樣的好心人不多了。”分別時，老漢送他個護身符：“這是我娘從五臺山求來的，保平安。”

一路走走停停，趙四幫人抓過藥，勸過架，也見識了不少怪事。有天夜裡在破廟過夜，半夜聽見女子哭聲。他大著膽子出去看，見個白衣女子在井邊哭泣，說要找替身。趙四想起李半仙教的，唸了段超度經文，那女子才化作青煙散去。

七月初六下午，趙四終於到了望鄉亭。那是山腰上一座八角亭，年久失修，周圍荒草叢生。他在亭子裡坐下，取出乾糧吃。太陽落山時，陸續來了七八個人，有老有少，有男有女，都默默找個角落坐下，彼此不說話。

趙四明白，這些都是來應考的。

一夜無話。第二天天剛亮，趙四服下灰老爺子給的藥丸。片刻後，他看見亭子周圍影影綽綽多了許多人影，有的穿官服，有的穿古裝，還有的奇形怪狀，分明不是人。

午時將近，忽然陰風大作，亭中憑空出現三個考官。中間的是個黑臉官袍的判官，左邊是個白面書生，右邊是個駝背老者。

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