楊鎖兒收起弓，淡淡道：“我非茅山弟子。這身本事，是跟長白山一位老參醫學的。他老人家教我：法術當濟世救人，若用來害人，與妖魔何異？”

黃四慘笑：“好個濟世救人……你可知道，當年牛德福搗毀我洞府時，我正閉關化形。這一打斷，我百年道行毀於一旦，只得從頭修起……這仇，不該報麼？”

楊鎖兒沉默片刻，拔下黃四腿上的箭，又從懷中取出藥粉撒在傷口上：“冤冤相報何時了。你若願放下仇恨，我可助你在深山中另尋洞府修行。”

黃四愣住了，盯著楊鎖兒看了許久，長嘆一聲：“罷了……小子，你心性純良，將來必有大造化。只是我要提醒你，馬蹄屯的麻煩，不止我一個。”

“什麼意思？”

“這老狼溝深處，還鎮著個更厲害的東西。”黃四艱難地說，“是前清那夥土匪頭子，死後怨氣不散，成了旱魃。當年牛德福用軍陣煞氣暫時壓住了它，如今三十年過去，封印快失效了……算算日子，就在今年臘月。”

說罷，黃四化作人形，一瘸一拐往深山去了。

楊鎖兒站在原地，眉頭緊鎖。

四、旱魃出世

從老狼溝回來，楊鎖兒閉門三日，翻檢他帶來的幾本舊書。牛老栓問起，他只說在研究醫術。

轉眼到了臘月，關外天寒地凍，今年卻有些反常——一連二十多天沒下雪，日頭毒辣辣的，凍土都曬化了表層。井水越來越淺，老輩人說這是“幹冬”，來年必有大旱。

臘八那天，胡三姑慌慌張張跑來牛家，說夜裡狐仙託夢，老狼溝方向黑氣沖天，恐有大災。

楊鎖兒知道瞞不住了，便將旱魃之事說了。牛老栓聽後，老淚縱橫：“原來俺哥當年……是這麼沒的。”

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狼老戰、五

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聲尾

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