東河鎮往西三十里，有座老君山，山勢不高，卻常年雲霧繚繞。早年間有人在山頂見過一座破舊道觀，後來年久失修，只剩幾堵殘牆。鎮上老一輩人都說，那山上曾住過有道行的真人，只是不知何時便不知所蹤了。

今年清明剛過，鎮上忽然冒出個傳聞：老君山來了位姓胡的道長，六十來歲年紀，一襲洗得發白的青佈道袍，住在半山腰一處廢棄的守林人木屋裡。

胡道長初來時，無人注意。直到五月初，鎮上最不信邪的包工頭趙大發出了事。

趙大發承包了鎮東河邊一塊地，要建倉庫。挖地基時，挖出一窩蛇，青黑相間，頭生紅斑。工人們都停手不敢動，趙大發不信邪，掄起鐵鍬全給打死了。當晚回家，他就渾身起紅疹，奇癢無比，抓得皮開肉綻。鎮醫院、縣醫院都看了，查不出病因。

有人指點他找胡道長。趙大發本不信這些，無奈癢得死去活來，只得讓兩個工人攙著上了山。

胡道長看了他一眼，沒說話，從屋裡取出一把香灰，兌了井水讓他喝下。趙大發半信半疑喝下，不到半個時辰，紅疹消退大半，癢感頓減。道長又讓他去河邊那窩蛇死處，燒了三炷香，磕了三個頭。第二天，趙大發痊癒。

這事一傳十，十傳百，胡道長的名聲就傳開了。

鎮上年輕人裡，有個叫劉三順的，二十五六歲，讀過高中，腦子活泛，卻總想走捷徑發財。前幾年在縣城搞過傳銷，被人舉報後跑回鎮上，開了個小賣部，三天打魚兩天曬網。

聽說胡道長的事蹟後，劉三順動了心思。他尋思著：這年頭，真本事最值錢。要是能跟道長學幾手，何愁不發財？

這天清早，劉三順拎了兩瓶好酒、一條好煙，上了老君山。

胡道長住的木屋簡陋得很，一張木板床，一張舊桌子，牆角堆著些曬乾的草藥。道長正在屋前空地打坐，見劉三順來，眼皮都沒抬。

“道長，一點心意。”劉三順把東西放下，滿臉堆笑。

胡道長睜開眼，目光如電，掃了他一眼：“拿回去，我不收這些。”

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