只見菸袋上浮現黑氣，玉佩泛黃，毛筆清白，汗巾帶紅，木梳有青芒。

胡三太爺嘆道：“嫡長子曾孝，心黑如墨，貪吝刻薄；次子曾忠，中庸守成，明哲保身；三子曾信，尚存良知，卻無膽魄；庶子曾仁，剛烈易折，恐有血光；庶子曾義，心性純良，可惜懦弱。”

“仙長，”曾友于叩首，“可有解法？”

“解鈴還須繫鈴人。”胡三太爺捻鬚道，“但天理昭彰，報應不爽。你且回去，三日之內，必見分曉。記住：家和萬事興，嫡庶皆是血脈。”

曾友于還想再問，一陣怪風颳過，廟中已空無一人，只有供桌上多了道黃符，上書：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”

說來也巧，就在第三日，曾家莊出了件怪事。先是曾孝最寵愛的小妾夜裡驚叫，說看見窗戶外有雙綠眼睛盯著她；接著曾忠的獨子突發高燒，胡話連篇，說什麼“叔叔伯伯別打架”；最奇的是曾信，他書房裡珍藏的幾幅古畫一夜之間全部黴爛，畫上人物面目全非。

曾孝不信邪，請來和尚道士做法，卻毫無用處。反倒是曾仁家，雖清貧卻平安無事；曾義那膽小怕事的，竟在院中撿到一錠銀子。

一時間，莊裡流言四起，都說曾家得罪了保家仙。

曾友于心知是胡三太爺顯靈，趁機再次求見曾孝。這次，曾孝總算見了這個庶弟，卻仍端著架子：“聽說你常去後山那小廟？”

“大哥明鑑，”曾友于躬身道，“弟確實拜會了胡三太爺。仙家說，咱家兄弟不睦，已觸怒祖靈。若不及早和解，恐有更大的禍事。”

曾孝將信將疑，但連日來的怪事讓他心裡發毛。此時，曾忠、曾信也來勸說：“大哥，寧可信其有啊。再說，友于他們終究是咱親弟弟...”

在眾人勸說和怪事連連的壓力下，曾孝勉強同意重修家規，讓庶出兄弟搬回西廂，田地重新分配。可心裡那根刺，卻未真正拔除。

半年後，曾家莊遭了馬匪。一夥從蒙古流竄來的悍匪趁夜打劫，首當其衝就是曾家大院。曾孝嚇得躲進地窖，曾忠、曾信各顧各家。反倒是曾友于組織起庶出三兄弟和長工們，用鋤頭棍棒守住東院。

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