黑影子對葉秋生說：“既然如此，給你三日了卻塵緣，三日後子時，自行到土地廟報到。”

說罷，二差官化作青煙散去。胡三太奶對丁鄉長點點頭，也消失不見。

四、三年真相

第二天，葉秋生精神好了許多，將丁家父子請到家中，說出了實情。

原來三年前他確實死了。魂魄離體時，正遇北山狐仙胡三太奶巡夜。太奶感念他一生勤勉教學，卻屢試不第，便問他有何心願未了。

葉秋生說：“我不甘心一身學問埋沒黃土，更不甘心辜負了丁鄉長的知遇之恩。”

胡三太奶沉吟道：“我有一法，可借你三年陽壽。但有三條：第一，你已是鬼身，需每月十五子時到北山吸食月華，維持形魄；第二，不可近火，鬼怕陽火；第三，三年期滿，無論心願是否了卻，都必須去地府報到。”

葉秋生答應了。於是胡三太奶施法，將他的魂魄注入屍身，又請土地爺在生死簿上做了手腳，瞞過陰差。

這三年來，他白天教書，夜裡批改作業，每月十五上山修煉。他教的學生中，出了三個中學生，兩個師範生，還有十幾個能寫會算，在屯裡當上了記賬先生。

“我最大的心願，”葉秋生對丁文舉說，“就是把你教出來。你如今當了校長，能把新學問傳給更多孩子，我死也瞑目了。”

丁文舉跪地磕頭，淚如雨下。

五、最後一課

第三日，葉秋生把學生們都叫到私塾，上了最後一課。

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