清河縣東頭老街上，有家不起眼的“珍禽閣”，店主姓張名青，四十出頭，個子不高，圓臉細眼，穿一身洗得發白的藍布褂子。這店鋪門臉不大，裡頭卻別有洞天——竹籠藤架層層疊疊，養著各式雀鳥：畫眉、百靈、繡眼、鸚鵡，啁啾鳴囀，好不熱鬧。

張青祖上三代都是玩鳥的，到他這代，雖靠賣鳥為生，卻真真是個懂鳥愛鳥之人。別人養鳥圖個熱鬧或賭鬥，他卻能坐在藤椅上半日，眯著眼聽鳥唱歌，偶爾端起紫砂壺抿一口茶，那神情，彷彿聽的不是鳥叫，而是仙樂。

這年入秋，生意清淡。張青正坐在櫃檯後修補鳥籠，門簾一挑，進來個穿月白長衫的老者，鬚髮皆白，面色紅潤，手裡拎個蒙著黑布的竹籠。

“掌櫃的，瞧瞧這個。”老者聲音清朗。

張青忙起身相迎。老者掀開黑布，籠裡一對鳥兒，不過拳頭大小，羽毛卻流光溢彩：頭頂一抹金紅如朝陽，脖頸漸變翡翠綠，背羽是深海藍，翅膀邊緣綴著紫羅蘭色，尾羽長長，竟有七種顏色隨著光線流轉。最奇的是眼睛，黑亮如墨玉，透著說不出的靈性。

“這……這是七彩文鳥？”張青聲音發顫，“可我從沒見過色澤這般……”

老者微笑：“此乃雲南深山所出異種，名‘霓裳’，極通人性。聽說張掌櫃是懂鳥之人，特來相贈。”

張青連連擺手：“這等珍禽，價值連城，使不得！”

“鳥遇知音，方得其所。”老者將籠子放在櫃上，“只望你好生照料。記住三件事：一不可示與俗人，二不可與凡鳥同食，三不可轉贈不識者。”說罷轉身就走。

張青追出門外，長街上空無一人，只有秋風捲起幾片落葉。

自得了這對霓裳鳥，珍禽閣有了微妙變化。

先是店裡的鳥兒叫聲愈發清亮婉轉，彷彿得了什麼靈氣。接著生意莫名好了起來，常有客人說遠遠聽見鳥鳴，不由自主走進來，最後總要買上一兩隻鳥。更奇的是，張青發現自己竟能聽懂鳥語——不是真聽見人言，而是看鳥兒振翅、轉頭、鳴叫，便明白它們的意思：這隻渴了，那隻想洗澡，另一隻思念伴侶。

張青按老者囑咐，將霓裳鳥養在後院專設的暖閣裡，親自調食：小米要河南新鄭的，雞蛋要散養土雞初生的，青菜要晨露未乾時採摘的嫩葉。每日清晨，他推開暖閣門，兩隻鳥兒便會飛落他肩頭，輕啄他耳垂，彷彿問候。

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