居庸關的殘陽在酉時三刻漫過戈壁，把沙丘染成凝固的血浪。陳風的寒星劍斜指漠北，劍刃凝著的紫霞內勁順著光線淌出半尺金芒，竟讓遠處沙丘的陰影微微發亮，像有無數雙眼睛在暗處窺伺。

校場裡，三百名「太極銳士」列成方陣。他們身披的滲碳甲泛著暗紋 —— 那是鐵砂幫用百鍊玄鐵摻砂鍛成的，甲片縫隙裡還留著鐵砂掌的餘溫；腰間懸著的蝕甲箭，箭鏃泛著幽藍，五毒教的蠱液正順著箭桿緩慢流動。更奇的是，每個銳士眉心都點著硃砂，與陳風的劍產生內力共振，讓整支隊伍籠罩在淡淡的紫霞光暈裡，腳步踏動時，竟在地上踩出細碎的太極印。

「李參將。」陳風揚聲時，手中太極令突然發燙，紫霞內勁順著聲浪擴散，銳士們頓覺氣血翻騰，握刀的手更穩了，「率銳士營繞道風蝕谷，截其退路。」他雙劍交擊，金芒在空中炸開，顯影出流動的路線圖：風蝕谷的三道沙崗標著「鐵砂埋伏」，谷口的暗河旁寫著「蠱蟲斷水」。史幫主的打狗棒在旁輕敲，丐幫弟子已開始散播流言，說三邊援軍的鐵騎已過賀蘭山。

銳士營潛入風蝕谷時，戌時的風正卷著沙粒打在甲冑上。陳風施展凌波微步，身影如柳絮掠過沙崗，紫霞內勁灌透雙目，竟看見谷底逃竄的西域敗兵正用血河鞭抽打駱駝。那鞭身的纏枝蓮紋泛著冰藍，與他丹田內的寒意產生共振 —— 是血河車的殘邪，正藉著鞭勁滋養駱駝背上的黑箱。

「老嫗，探路蠱。」陳風低語，竹簍裡的銀蟲頓時如線射出。蟲群覆上駝隊的剎那，老嫗的臉色驟變：「是血河車殘片！他們想借沙暴遁回漠北！」黑煞突然從沙堆裡躍起，雙掌推出萬千裹著硫磺的玄鐵砂，如黑雲壓向沙丘：「奶奶的，想跑？先嚐嘗鐵砂幫的厲害！」砂粒落地的瞬間，整個谷口突然騰起黃煙，將敗兵的退路堵得嚴嚴實實。

亥時的谷中響起慘叫。老嫗解開蠱囊，赤紅色的腐糧蠱如流螢鑽進駱駝馱的糧袋。粟米瞬間發黑黴變，連馬料都化作腥臭的泥漿。陳風雙劍刺入地面，紫霞內勁順著沙層蔓延，竟讓谷底暗河的水脈顯影，與銳士營的滲碳甲產生共鳴。鐵甲突然發燙，燙得敗兵紛紛卸甲，露出被血河砂侵蝕的皮膚 —— 那些皮膚正泛著暗青，遇著蠱蟲便爆出黑血。

「太極焚陣，起！」陳風的吼聲裹著內勁，少林武僧的金剛掌拍向沙面，掌風激起的火星撞上硫磺砂，頓時燃起淡藍火焰；武當道士的太極劍劃出道道弧線，將火焰引成旋轉的火牆；銳士營的穿甲弩同時發射，箭鏃帶著火團射向逃竄的血滴子。那些殺手剛觸到火團，鐵甲便如紙般燃燒，黑血順著甲片縫隙淌出，在沙地上燒出滋滋作響的焦痕。

此時的正面戰場，李參將正率千名邊軍擂鼓吶喊。太極弩陣射出的箭雨在夜空中劃出紫霞軌跡，卻在離沙狼王十丈處突然凍結 —— 他的狼頭刀舉向天空，刀身的冰寒內勁凝成巨狼虛影，竟將箭雨盡數吞入腹中。「明狗想斷俺退路？」沙狼王的怒吼震得冰屑紛飛，「有種的來單挑！」

陳風透過傳訊蠱輕笑，劍鞘輕磕地面。紫霞內勁讓沙下暗河的水流聲傳入銳士營耳中：「他上鉤了。」三百銳士突然從沙堆裡鑽出，滲碳甲與暗河的水汽相觸，竟在甲冑外凝出薄冰，藉著月色隱去身形。寒星劍的金芒突然在帥帳頂炸開，陳風的身影如鷹隼撲下，劍刃直刺帳內的血河車殘片。

「不可能！」沙狼王揮刀格擋，卻見狼頭刀的冰寒內勁剛觸到劍刃，便被紫霞勁絞成冰屑。袁承志的金蛇劍趁機竄入，蛇紋劍身纏住沙狼王的手腕，竟從他甲冑縫隙裡挑出三枚血玉釘。黑煞的鐵砂掌緊隨其後，砂粒如暴雨砸向帥帳，將裡面的輿圖、令牌盡數震碎。

亥時三刻的戈壁上，逃兵的哀嚎此起彼伏。陳風站在帥帳頂，雙劍高舉，紫霞內勁讓聲音傳遍四野：「沙狼王已敗，降者不殺！」一名西域部落首領突然拋刀跪地，他腰間的狼頭符與陳風的劍共鳴，竟寸寸碎裂 —— 那是用活人精血祭過的邪符，遇正勁便會反噬。有了第一個，便有第二個，潰兵們紛紛卸甲，連血滴子的殺手都有不少棄械投降。

沙狼王帶著殘部遁入黑水潭時，丑時的月光正照在潭面。陳風立在潭邊，看著水面倒映的劍影 —— 紫霞內勁與潭水相觸，竟顯影出盛京的輪廓，多爾袞的獰笑在水波里若隱若現。他握緊寒星劍，劍穗紅纓在風中獵獵作響，穗尖的血珠滴入潭中，激起的漣漪裡，沙狼王的狼頭刀正泛著不甘的寒光。

「下一次，」陳風的聲音混著潭水的嗚咽，「定斬你狼頭祭旗。」

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