凜冽的北風如同貪婪的野獸，撕扯著德拉克瓦爾德森林東部邊緣最後幾片頑固懸掛在枝頭的枯葉。天空陰沉得像是浸了水的鉛塊，預示著一場遲來的冬雪或許很快就會降臨。隊伍已經深入霍克領境內，距離帝國東部邊境城鎮赫吉格只有不到半日的路程了。空氣中瀰漫著松針的苦澀清香和潮溼泥土的腥味，偶爾，當風向轉變時，似乎能隱約嗅到遠方城鎮飄來的炊煙和牲畜的氣息。

李易銘默默地將一塊乾硬的黑麵包泡在尚有餘溫的麥粥裡，小口地咀嚼著。篝火噼啪作響，驅散了些許晨間的寒意，但無法驅散隊伍中那股日漸濃厚的、幾乎令人窒息的壓抑。尤莉卡·瑪格多娃，這位來自基斯里夫的貴族少女，自從離開米登海姆後，便如同隊伍中一顆無形的冰晶，持續散發著寒氣，尤其是針對他的時候。

她的目光，在不經意間掃過李易銘時，總是帶著一種混合了厭惡、警惕和某種難以言喻的複雜情緒。她依舊固執地認為李易銘的戰鬥方式——那種刻意避開致命要害，卻往往造成敵人更大痛苦和流血的射擊——是其“黑暗精靈本性”的體現，是潛藏在骨子裡的殘忍。儘管菲利克斯曾多次試圖解釋，甚至高崔克也以他特有的粗獷方式表達過“戰場上能放倒敵人就是好方法”的觀點，但尤莉卡心中的偏見如同一座堅冰，難以消融。

李易銘早已習慣了這種審視。他只是將更多的精力投入到自己的職責中：偵查、守夜、保養武器、協助菲利克斯記錄沿途的地形和遭遇。他的弩術在持續的實戰和有意識的訓練中愈發精湛，移動射擊的精準度和穩定性都有了顯著提升。他甚至開始嘗試將高崔克那種沉穩的下盤功夫與菲利克斯教授的靈活步法結合起來，創造出一種更適合自己遠端攻擊後快速轉移的戰鬥節奏。他的沉默，在尤莉卡看來是陰沉和心虛，但在高崔克和菲利克斯眼中，卻是一種內斂和專注。

今天，尤莉卡似乎有些反常。

從清晨開始，李易銘就敏銳地察覺到她的異樣。她的話比平時更少，眼神卻比平時更加游移不定，尤其是在看向菲利克斯的時候，那目光中除了平日裡不自覺流露的仰慕之外，似乎還多了一絲難以察覺的緊張和……某種決心。她好幾次欲言又止，手指不自覺地絞著衣角，這對於一位受過良好教育、素來有些高傲的貴族小姐而言，是頗為罕見的失態。

菲利克斯似乎並未察覺到這份異樣，或者說，他習慣了尤莉卡時而的熱情時而的矜持。他依舊溫和地與她交談，分享著一些關於帝國風土人情的趣聞，或是與高崔克討論著接下來的路程。詩人那英俊的臉上帶著旅途的疲憊，但眼神依舊清澈，充滿了對未知世界的好奇。

高崔克則一如既往。這位矮人屠夫似乎對人類之間複雜的情感糾葛毫無興趣，他所有的注意力都集中在磨礪戰斧、警惕四周以及思考著下一次光榮的戰鬥上。此刻，他正用一塊油布仔細擦拭著那柄巨大的符文戰斧，斧刃在晨光下閃爍著冰冷的寒芒。

“我們今晚就在赫吉格城外紮營，”高崔克甕聲甕氣地說道，打破了早餐時的沉默，“明天進城補給，順便打聽一下去基斯里夫的路況。聽說東邊的路不太平，野獸人和綠皮崽子又開始鬧騰了。”

菲利克斯點了點頭：“也好，我的墨水和羊皮紙也需要補充了。而且，赫吉格以其出產的優質獵弓和弩箭聞名，或許李可以去看看有沒有合用的。”

李易銘聞言，只是微微頷首，沒有多說什麼。他那把來自震旦的連發手弩結構精巧，帝國普通的弩箭並不完全適用，需要特製或者仔細挑選。

尤莉卡的呼吸似乎在這一刻微微急促了一些。她放下手中的麥粥碗，深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心。她的目光在菲利克斯英俊的側臉上停留了片刻，閃過一絲羞怯和期待，然後轉向了高崔克和李易銘。

“高崔克先生，李……先生，”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但語氣卻儘可能地保持著平日的鎮定，“今晚……今晚我想和菲利克斯單獨談談。關於一些……嗯，私人的事情。不知道能否請兩位……給我們一些獨處的空間？”

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