夜色如同一塊浸透了墨汁的厚重絨布，嚴嚴實實地覆蓋在德拉克瓦爾德森林扭曲的樹冠之上。篝火在林間空地上噼啪作響，橘紅色的光芒努力驅散著周遭濃得化不開的黑暗，卻也因此將跳動的陰影投射在每個人的臉上，使得他們的表情在明暗交替間顯得更加莫測。

又是一個新的晚上，李易銘獨自坐在營地邊緣，背靠著一棵粗糙的橡樹，冰冷的夜風吹拂著他的髮梢，帶來森林深處特有的潮溼與腐朽氣息。他手中的連發手弩橫放在膝上，冰冷的金屬觸感反而讓他紛亂的思緒有了一絲微不足道的平靜。“黑暗精靈的本性……”尤莉卡那帶著厭惡與鄙夷的聲音，如同最惡毒的詛咒，又像是淬毒的冰錐，一遍遍地在他耳邊迴響，刺痛著他早已傷痕累累的神經。

他閉上眼睛，試圖將那些刺耳的指責隔絕在外，但那副場景卻如同夢魘般清晰地浮現在腦海：鮮血，無盡的鮮血，如同潮水般淹沒了哈爾·岡西那巨大的祭壇廣場。赫莉本，那位被譽為“妖婆赫莉本”的哈爾·岡西“第一美女”，在信徒們狂熱的嘶吼與垂死者的哀嚎中起舞，她的每一次揮手，都伴隨著更多生命的凋零，更多的鮮血匯入那翻滾的血池。而他，那個年幼的、對這個世界充滿恐懼與不解的黑暗精靈孤兒，就躲在陰影之中，瑟瑟發抖，眼睜睜看著那極致的殘忍與血腥，看著那些被割破喉嚨放血的“祭品”眼中最後熄滅的光芒……那種直接的、毫無緩衝的、生命瞬間被剝奪的恐怖，深深烙印在他的靈魂深處，成為了他此生都無法擺脫的陰影。

從那時起，他對直接的、一擊斃命的殺戮便產生了一種近乎病態的抗拒。他害怕看到鮮血噴湧的瞬間，害怕感受生命驟然消逝的空虛。他選擇射擊四肢，選擇那些能讓敵人失去行動能力卻不會立刻死亡的部位，並非享受折磨的過程，而是在潛意識中試圖拉長死亡的到來，試圖在敵人徹底斷氣之前，給自己留下一絲……一絲虛幻的控制感，一絲自欺欺人的“緩衝”。這是一種扭曲的自我保護，一種源於極度恐懼的應激反應。

可是，這些，他又如何能向尤莉卡解釋？向一個從一開始就對他抱有根深蒂固偏見的人解釋？他能想象，如果他真的試圖辯解，尤莉卡那雙漂亮的藍色眼睛裡只會充滿更多的鄙夷和不屑，她會認為這是黑暗精靈慣用的狡猾說辭，是虛偽的自我美化。

一聲壓抑的嘆息從李易銘的唇邊逸出。他睜開眼，望向篝火旁對峙的幾人。

尤莉卡·瑪格多娃依舊站在那裡，美麗的臉龐因為憤怒和激動而漲得通紅，胸口劇烈地起伏著。她的目光緊緊地鎖在菲利克斯身上，彷彿要用眼神將他從“被矇蔽”的狀態中喚醒。

“菲利克斯！你還要維護他到什麼時候？”尤莉卡的聲音因為激動而有些尖銳，卻又刻意壓低了，似乎不想讓已經走開的李易銘聽到更多，但在這寂靜的夜晚，她的每一句話都清晰地傳入了李易銘的耳中，“你難道真的看不出來嗎？他那種戰鬥方式，根本不是為了什麼‘戰術需要’，也不是什麼‘減少我們壓力’！那是純粹的、以折磨生命為樂的殘忍！是刻在他們骨子裡的邪惡！”

菲利克斯·耶格爾的臉色很難看，詩人俊朗的眉宇間充滿了疲憊和深深的無奈。他看著眼前情緒激動的尤莉卡，感受著她話語中那股近乎偏執的指責，心中湧起一股無力感。他知道，尤莉卡對黑暗精靈的認知，大多來源於那些在帝國酒館裡流傳的、經過無數次誇大和扭曲的恐怖故事。那些故事將黑暗精靈描繪成一群以虐殺、奴役和背叛為樂的怪物，是所有善良種族的公敵。

“尤莉卡，我再說一遍，這不公平！”菲利克斯的聲音帶著一絲壓抑的怒火，他努力讓自己的語氣聽起來平靜，但緊握的拳頭還是暴露了他內心的不平靜，“你不能僅僅因為他的出身，因為那些道聽途說的故事，就對他抱有如此深的成見！李易銘一路上是如何對待我們的，你難道都忘了嗎？他細心、可靠，在戰鬥中，他用他自己的方式保護了我們每一個人，包括你！”

他想起了在索爾要塞遭遇綠皮伏擊的那次，如果不是李易銘精準的弩箭壓制了側翼的敵人，他和高崔克恐怕會陷入更危險的境地。他想起了李易銘在努恩默默購買補給，一絲不苟地維護裝備，甚至主動向高崔克請教盾牌技巧時的專注。這些點點滴滴，都與尤莉卡口中那個“邪惡的施虐者”形象相去甚遠。

“保護？”尤莉卡發出一聲短促而尖銳的冷笑，彷彿聽到了什麼天大的笑話，“菲利克斯，你真是太天真了！你所謂的‘保護’，在我看來，不過是他滿足自己變態慾望的藉口！你難道沒有注意到嗎？每一次射中敵人，他都會停頓片刻，那不是在觀察戰況，那是在欣賞！欣賞那些生命在他手中慢慢流逝的‘美感’！你敢說，他沒有從中獲得某種扭曲的快感嗎？看看他那張毫無表情的臉，那不是冷漠，那是沉浸在自己邪惡快感中的享受！”

尤莉卡越說越激動，聲音也無法再壓制，變得有些歇斯底里。她似乎完全沉浸在了自己的想象和推斷中，將李易銘的每一次沉默、每一次冷靜的射擊，都解讀成了她預想的“黑暗精靈本性”的體現。

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