“嗡……”

一聲低沉、單調、不帶任何情感、彷彿來自九幽地底深處的嗡鳴，毫無徵兆地、直接穿透了皮肉骨骼，在他的骨頭深處、在他的腦髓之中響起！這聲音是如此怪異，它並非耳朵聽到，而是直接在感知層面炸開！冰冷、空洞、帶著一種非人的、機械的、永恆般的韻律！

嗡鳴聲並不大，卻如同無形的重錘，狠狠砸在沈墨的靈魂上！一股難以言喻的陰冷感瞬間席捲全身，彷彿墜入了冰窟！懷中的電子錶似乎也受到了某種無形的牽引，冰冷的觸感變得更加刺骨，錶殼內的微型元件（早已失效）竟也微微震顫起來，與那地底的嗡鳴形成了一種詭異而微弱的共振！

沈墨悶哼一聲，如同觸電般猛地縮回手，踉蹌著倒退好幾步，後背重重撞在冰冷的鐵架上，發出哐當巨響！他大口喘著粗氣，心臟如同被一隻冰冷的手攥緊，幾乎要停止跳動！恐懼如同粘稠的墨汁，瞬間淹沒了他。他死死盯著牆角那塊在燈光下泛著冰冷幽光的金屬板，那無聲的嗡鳴彷彿還在他每一根神經末梢瘋狂跳動！

這不是遺物！這是活的！是蟄伏的！是……“神啟者”的眼睛！它就在帝國的心臟深處！就在這象徵著文明與知識的瀚海閣之下！蔡文姬的恐懼絕非虛妄！那建興驚變的陰影從未遠離！

巨大的恐慌攫住了他，他幾乎是手腳並用地逃離了這個令人窒息的廢棄檔案庫。厚重的鐵門在他身後被慌亂地掩上，隔絕了那來自地底的、令人靈魂凍結的嗡鳴，卻無法隔絕那刻骨銘心的恐懼。

高臺臨風，燈火如晝

夜幕，終於吞噬了風雪後的長安。

沈墨沒有回自己的居所，而是沿著隱秘的螺旋階梯，獨自登上了帝國圖書館瀚海閣的最高點——觀星臺頂部的露天平臺。這是他的特權，也是他最喜歡獨處思考的地方。

寒風凜冽，吹颳著他滾燙的臉頰和混亂的思緒。他需要這刺骨的冷風，需要這開闊的視野，來冷卻那幾乎要將他燒成灰燼的恐懼和震撼。他倚著冰冷的漢白玉欄杆，大口喘息著，任由寒風灌入肺腑。手中，那塊冰冷的電子錶和那份沉重的《星火餘燼》殘卷，被他死死攥著，彷彿是與現實世界唯一的錨點。

當狂跳的心臟終於稍稍平復，他緩緩抬起頭，俯瞰這座在夜色中甦醒的、龐大無匹的“日不落帝國”之都。

腳下，是燈火通明的長安。萬家燈火如同倒懸的星河，沿著棋盤般縱橫交錯的寬闊街道流淌、匯聚、延伸。皇宮區金碧輝煌，議政院大樓燈火通明如燈塔，科學院高大的穹頂實驗室透出幽藍的光芒。更遠處，龐大工業區的輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸，無數高聳的煙囪依舊噴吐著滾滾濃煙，在燈火映照下形成一片片濃淡不均的、翻湧著的暗紅色雲霧。巨大的冶煉爐噴射出的短暫火焰，如同巨獸偶爾睜開的猩紅眼眸。

視線延伸。新鋪設的、橫貫帝國腹地的“龍脊大道”鐵軌，如同一條發光的鋼鐵長龍，刺破平原的黑暗，向著未知的遠方無限延伸。更遠的天際線，渭水與黃河交匯的龐大港口方向，即使在這深夜，依舊有著星星點點的燈火。那是夜航的蒸汽拖輪在作業，是徹夜裝卸貨物的碼頭燈光，隱約還能看到幾艘停泊著的、如同浮動城堡般的帝國鐵甲鉅艦的巨大剪影。港口之外，便是那片被帝國征服、仍在探索中的浩瀚海洋，連線著帝國版圖上標註的無數個“太陽昇起之地”。

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