敖輕輕離去後，水榭內陷入了短暫的沉寂。窗外，色彩斑斕的魚群在發光的珊瑚叢中穿梭，巨大的硨磲貝緩緩開合，吐出串串珍珠般的氣泡，一切都顯得靜謐而瑰麗，如同海底最完美的夢境。然而，在這極致的靜美之下，一種無形的束縛感卻如同深海的水壓，悄然滲透進來，壓在每個人的心頭。

“這地方……漂亮得讓人心裡發毛。”墨痕最先打破了沉默，他走到一扇由整塊水晶雕琢的窗邊，手指看似無意識地劃過窗欞，實則一枚米粒大小、形如海蝨的微型偵察機關已從指縫滑落，悄無聲息地吸附在窗外的珊瑚枝椏上。“比千機閣那全是齒輪和符文的地方還不自在。至少在那裡，你知道規矩是刻在牆上的，而這裡……”他搖了搖頭，“規矩是藏在海水裡的，看不見，卻無處不在。”

蘇巖微微頷首，他同樣感受到了那種瀰漫在奢華空氣中的監視感。他看似隨意地在水榭客廳中央的暖玉圓桌旁坐下，懷中周天星辰盤的感應卻提升到了極致。羅盤並未給出明確的危險指向，但那種被無數雙眼睛在暗處窺視的毛骨悚然之感，如同附骨之疽，揮之不去。星璇盤繞在他腳邊，看似慵懶地打著哈欠，那雙星河般的眸子卻偶爾會掠過一絲極淡的金芒，掃過水榭的幾個視覺死角，喉嚨裡發出連蘇巖都幾乎聽不到的、帶著警告意味的低沉嗚嚕聲。

約莫過了半個時辰，水榭外傳來了規整劃一的腳步聲。一名身著亮銀鎧甲的蟹將軍，帶著四名手持分水戟、神情肅穆的蝦兵，來到了水榭門外。蟹將軍甲殼厚重，氣息沉穩，竟有相當於人族築基中期的修為，他站在門外，並未踏入，只是抱拳行禮，聲音如同貝殼撞擊般沉悶卻清晰：

“諸位貴客，奉龍王陛下諭令，特來告知龍宮規矩。龍宮重地，禁制繁多，為免貴客誤入險境，引發不必要的麻煩，還請諸位在客居‘澄心水榭’及前方‘流光苑’範圍內活動。所需一應物品，自有侍女送來。若有其他需求，可告知門外值守侍衛，由我等代為通傳。”

話說得客氣，但意思卻毫不含糊——他們被軟禁了，活動範圍僅限於這處水榭和外面那個不大的珊瑚花園。

蘇巖起身，走到門口，神色平靜地回禮：“有勞將軍告知，我等自當遵守龍宮規矩。”

蟹將軍那雙突出的複眼毫無感情地掃過水榭內的眾人，尤其是在氣息獨特的白芷和扛著斧頭、一臉“不服”的阿土身上略微停留，隨即再次拱手：“如此甚好。晚膳稍後便到，請貴客安心靜養。”說完，便帶著蝦兵轉身離去，留下兩名蝦兵如同雕塑般一左一右矗立在院門之外。

“靜養？”墨痕撇撇嘴，走回桌邊，手指在千機百變指環上輕輕一抹，指環變形，延伸出幾根細若髮絲的探針，在空氣中微微顫動，“我看是‘靜觀’才對吧。把我們圈在這裡，好吃好喝供著，既全了龍宮的待客之道，又能把我們放在眼皮子底下監視，真是打得好算盤。”

不多時，一隊衣著華麗的蚌女魚貫而入，手中捧著以靈玉、玳瑁為材質的食盒，動作優雅地將一道道珍饈美饌擺上圓桌。龍肝鳳髓自然是傳說，但眼前這些也絕非凡品：清蒸的百年靈貝肉晶瑩剔透，氤氳著精純的水靈氣；紅燒的龍鬚魚須顫巍巍，湯汁濃郁，香氣直透神魂；還有以深海靈植涼拌的沙拉，用暖玉杯盛放的、據說是以萬載空青石髓釀造的仙釀……每一道菜都堪稱藝術品，蘊含的靈氣更是充沛得讓人毛孔舒張。

“哇！好多好吃的！”阿土眼睛瞬間亮了，口水差點流出來，伸手就要去抓那條最大的龍鬚魚。

“阿土，稍等。”墨痕突然出聲阻止，他手中不知何時多了一個巴掌大小、形如羅盤的器物，中心嵌著一顆淡紫色的晶石，此刻晶石正散發出極其微弱的、不仔細看根本無法察覺的灰色光暈。他將這“靈樞偵測盤”靠近那杯仙釀，灰色光暈明顯濃郁了一絲。

“怎麼了？”阿土不解地停下動作，眼巴巴地看著美食。

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