離開了那片由發光水母守護的夢幻通道，前方的道路並未變得開闊平坦，反而愈發曲折幽深。墨藍色的珊瑚壁依舊向上延伸，勾勒出蜿蜒的隧道，只是兩側開始出現更多大大小小的孔洞和分支岔路，如同巨樹根系般盤根錯節。點點星輝般的珊瑚蟲光芒是唯一的光源，勉強照亮腳下崎嶇的、由珊瑚碎屑和細沙鋪就的“路面”。海馬坐騎的步伐也變得更加謹慎，它們的蹄子（或者說特化的鰭足）踏在鬆軟或堅硬的地面上，只發出細微的沙沙聲，在這寂靜的環境中卻顯得格外清晰。

空氣中瀰漫著一種陳腐與新生交織的奇異氣息，那是億萬珊瑚蟲生死輪迴、以及各種深海微生物活動所共同營造的氛圍。偶爾能看到一些形態奇特的盲蝦或發光蠕蟲在珊瑚縫隙間快速穿梭，一有動靜便立刻躲藏起來，顯示出這片區域並非毫無生機，只是居民們都習慣了隱蔽與安靜。

就在他們沿著主通道（或者說，看起來像是主通道的路徑）前行了約莫一炷香的時間後，前路被一個“障礙物”堵住了。

那並非落石或珊瑚坍塌，而是一個……“豪宅”。

一處相對開闊的、如同小型洞窟的通道節點，中央的位置，被一個巨大而華麗的螺旋貝殼佔據了大半。那貝殼通體呈現出溫潤的乳白色，表面有著流暢優美的褐色螺旋紋路，殼口邊緣鑲嵌著一圈細碎的、散發著柔和彩光的珍珠母貝，使得整個貝殼看起來不像是一個棲息之所，更像是一件精心雕琢的藝術品。貝殼的大小，足以容納一個成年人在裡面蜷縮身體。

而此刻，這“豪宅”的主人，正半探出身子，用它那對大小不一的、覆蓋著厚重鈣質的鉗子，以及一雙高高豎起的、頂端帶著黑點的眼柄，警惕地打量著這群不速之客。

這是一隻體型異常碩大的寄居蟹。它的主體部分隱藏在華麗的貝殼內，露出的部分甲殼呈現出深沉的青黑色，上面佈滿了粗糙的顆粒和些許苔蘚狀的生物，與它所寄居的精緻貝殼形成了鮮明的反差。它那隻巨大的右鉗如同沉重的戰錘，微微開合間，閃爍著金屬般的寒光；左鉗則相對較小，但動作更為靈巧。

看到蘇巖團隊靠近，這隻寄居蟹立刻將身體完全縮回貝殼內，只留下那對眼柄如同潛望鏡般觀察著外面。同時，一串大小不一、閃爍著微弱虹彩的氣泡，從殼口悠悠地飄了出來。這些氣泡並未立刻破裂，而是在某種力量的控制下，排列組合，發出了一種奇異的、彷彿帶著口音的、直接在眾人腦海中響起的意念波動：

“止步！外來者！此路是我開，此殼是我戴！要想從此過，留下……留下更好的‘房子’來！”

這意念波動帶著一股濃濃的、佔山為王的匪氣，卻又邏輯清奇地結合了它寄居蟹的本能需求。

團隊在海馬背上停了下來，看著這隻堵住必經之路、還提出如此古怪要求的寄居蟹，一時間有些哭笑不得。

“更好的……房子？”墨痕差點笑出聲，他指著那華麗的白螺殼，“哥們兒，你這‘房子’已經夠豪華了吧？都快趕上龍宮偏殿了！你還想要多好的？”

那寄居蟹似乎聽懂了墨痕話語中的調侃（或者說，感知到了他意念中的不以為然），立刻又噴出一串急促的氣泡，意念中帶著不滿：“膚淺！庸俗！你懂什麼？豪宅的意義在於什麼？在於獨一無二！在於不斷的升級換代！我這個‘流光珍珠居’確實不錯，但已經住了三十七年了！審美疲勞了懂不懂？我需要新的刺激，新的風格！你們要是沒有比這更好的殼，就請原路返回，或者……試試能不能拆了我的‘門’？”

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