沈萬三那一聲“發了”，喊得是撕心裂肺，蕩氣迴腸。

他那肥碩的身軀爆發出驚人的力量，一把推開擋在身前的學徒，整個人幾乎要撲進那口大鐵鍋裡。他雙手顫抖地捧著雪白的鹽，一忽兒湊到眼前痴看，一忽兒又放到鼻子下猛吸一口氣，臉上是一種近乎癲狂的陶醉。

“主公！財神爺！不，您比財神爺還財神爺！”他猛地回頭，兩眼放光地盯著朱平安，激動得語無倫次，“此物，名喚雪花鹽，如何？潔白如雪，輕盈如花！一兩此鹽，可抵市面上那些又黑又苦的官鹽十兩！不，二十兩！”

他一把拉住旁邊同樣面帶喜色的蕭何，算盤珠子在腦子裡撥得噼啪作響：“蕭何大人，您算算，咱們這一鍋出了多少？少說也有三百斤！一天二十四小時不停工，那一天是多少？一個月呢？一年呢？我的老天爺，這哪裡是鹽場，這分明是一座挖不完的金山啊！”

公輸班和徐光啟對視一眼，皆從對方眼中看到了身為工匠與學者的自豪。他們不懂商業，但他們親手將一堆鹹味的土疙瘩，變成了眼前的雪白珍寶，這份成就感，遠勝金錢。

然而，蕭何的喜悅只持續了片刻，他很快就從巨大的利潤衝擊中冷靜下來，眉頭微蹙，向朱平安躬身道：“主公，雪花鹽煉成，乃天大喜事。只是……我泰昌王朝立國之本，便是鹽鐵專營。我等私自開採，已是冒天下之大不韙，若是再公然販售，恐怕……”

他沒有把話說完，但在場的人都明白。

這等於是在挖朝廷的牆角，更是直接挑戰五大世家之一，掌控著戶部與大部分官鹽銷售渠道的王家。這已經不是賺多少錢的問題，這是在公然造反。

沈萬三的狂熱也瞬間被澆了一盆冷水，他那張興奮到通紅的胖臉，以肉眼可見的速度垮了下來，像是被紮了一針的皮球。“對啊……官鹽……王家……”他喃喃自語，臉上的肉都耷拉了下來，“咱們這鹽，質量再好，名不正言不順，賣不出去也是白搭。要是被王家知道了，派人來查封，咱們這金山，就成了催命符了。”

氣氛，一下子從雲端跌落谷底。

“誰說我們要‘販售’了？”

就在眾人愁眉不展之際，朱平安的聲音平淡地響起。他走到鍋邊，捻起一撮雪鹽，感受著那細膩的質感。

“本王是朝廷親封的瑞王，這景昌、雲安二縣，是本王的封地。本王體恤子民，見他們食用的官鹽質次價高，心中不忍，故而，在本王的封地之內，以王府補貼的形式，向本王治下的子民，‘發放’一些福利，何錯之有？”

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