格隆長老沒有立刻答應莉娜提出的“淨化一處水源作為證明”的提議。這位統治鐵棘鎮三十年的老者，其謹慎如同包裹在粗糲巖殼下的精金。

他將祁淮之一行暫時安置在鎮外一處廢棄的舊礦工棚屋，美其名曰提供保護，實則為了保持距離，方便觀察與控制。幾個沉默但眼神銳利的鎮民被安排在棚屋外圍，與其說是守衛，不如說是監視。

棚屋低矮簡陋，瀰漫著陳年汗漬、塵土和黴變的氣味。對於習慣了初啼灣清新空氣與神壇安寧的僕從們而言，這無疑是一種刻意的怠慢與考驗。

埃蒙沉默地擦拭著他的礦鎬，眼神偶爾掃過門外晃動的身影，如同一塊冰冷的黑鐵，看不出情緒，但緊繃的肩背線條透露著隱忍。

雷克斯則顯得有些煩躁，在狹小的空間內踱步，低沉地抱怨著這地方的閉塞與無禮。

索菲亞靠在角落，臉色因連日跋涉和環境的汙濁而略顯蒼白，但依舊努力維持著平靜，手指無意識地捻著衣角上那模仿神壇紋路的藍色染痕。

凱斯藉著門縫透入的昏黃天光，快速在記錄板上劃寫著什麼，眉頭緊鎖。阿雅和芬恩靠在一起，低聲交換著對鎮子防禦工事的觀察。

莉娜是最沉得住氣的一個。她仔細清理出一塊相對乾淨的地方，甚至向看守討要了一小罐清水，用乾淨的布巾沾溼，細細擦拭著臉頰和雙手，彷彿這汙濁環境中的一點潔淨儀式，能幫助她維持內心的清晰與儀態的從容。

她偶爾會抬頭，目光投向棚屋外某個固定的、虛無的方位——那是祁淮之所在的方向。儘管祁淮之自進入棚屋後便如同隱入自身的光暈，只留下一道沉靜端坐的輪廓，但莉娜能感覺到那份無處不在的、令人心安的威儀。

她知道，母神在等待，在觀察，如同俯瞰棋盤的弈者。他們這些僕從的些許焦躁與不滿，或許也是這觀察的一部分。

而真正讓這三天“軟禁”顯得並不難熬，甚至逐漸瀰漫開一種無形壓力的，恰恰是祁淮之本身。

他並未像初來時那樣刻意收斂所有神性光輝。那身暗紅銀紋的神袍即便在昏暗中，也自然流轉著彷彿星雲般的微光，將簡陋骯髒的棚屋映照出另一重空間的錯覺。

他周身散發的、那種超越凡俗的潔淨與安寧氣息，如同一個無形的領域，頑固地抵抗著外界的一切汙濁與壓抑。更重要的是，一種難以言喻的“存在感”以他為中心，穩定地輻射開來。

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