黑診所那包用舊報紙裹著的藥片，並沒有帶來預期的安寧。陳立冬按照那個邋遢老頭的囑咐，吞下那兩片白色的藥片後，胃裡的灼痛和痙攣確實像退潮般緩和了下去，但取而代之的，是一種更深沉的、瀰漫全身的乏力，以及一種難以言喻的昏沉感。腦袋裡像是塞進了一團溼透的棉花，思維變得粘滯、遲緩。他躺在隔間那張堅硬的床板上，聽著母親在門外小心翼翼、儘量不發出聲響的走動，感覺自己像一具正在慢慢腐朽的空殼。

身體的暫時舒緩，並未給心靈帶來片刻喘息。相反，當劇烈的疼痛不再佔據全部感官，那些被壓抑的、關於罪惡和沉淪的思緒，便如同黑暗中滋生的黴菌，悄然蔓延開來。他閉上眼，眼前晃動的不是睡眠的黑暗，而是倉庫裡昏黃的燈光、嘶啦作響的標籤、“金殿”後廚那忙碌而漠然的人影、以及阿杰接過那個厚信封時臉上心照不宣的笑容。這些畫面交織、旋轉，最後凝固成手中那幾張沾著油墨和灰塵的鈔票，和母親枕下那份用它們換來的、帶著苦澀藥味的“安穩”。

他知道自己病了，不止是胃。是一種從內裡開始腐爛的病，黑診所的藥片治不好，或許，什麼都治不好。

在這種半昏半醒、自我厭棄的狀態中捱過了兩天，胃部的隱痛依舊不時提醒著它的存在，但那種強烈的噁心感和尖銳的絞痛沒有再發作。陳立冬掙扎著起身，用冷水一遍遍沖洗臉頰，試圖洗掉那份揮之不去的昏沉與疲憊。他看著鏡中那個眼窩深陷、鬍子拉碴、面色灰敗的男人，幾乎認不出這是當年那個還帶著些許學生氣、對未來懷有渺茫希望的自己。

生存的壓力，如同背後抵著的冰冷刀鋒，不允許他長久地躺在病榻上自怨自艾。母親的藥快吃完了，這個月的房租也該交了，還有那彷彿永遠也填不滿的、來自銀行和各類借貸平臺的債務黑洞，都在無聲地催促著他。

他需要錢。而最快的方式，依然是那個隱藏在巷道盡頭、瀰漫著偽造氣息的倉庫。

就在他盯著鏡中陌生的自己，內心進行著無聲而絕望的拉扯時，手機再次震動起來。螢幕上“阿杰”的名字，像是一道最終的判決書。他深吸了一口氣，接通了電話。

“喂，傑哥。”

“晚上，老地方。有點新活兒，需要人手。”阿杰的聲音聽起來有些不同往常，少了幾分隨意，多了點不易察覺的緊繃。

“好。”陳立冬沒有多問，只是乾澀地應了一聲。

“嗯，準時。”阿杰頓了頓，似乎想說什麼，但又咽了回去，只是補充道，“來了再說。”

電話結束通話。陳立冬放下手機，感覺手心有些汗溼。 “新活兒”？這兩個字像兩顆石子投入他本就不平靜的心湖，激起不安的漣漪。 beyond 貼標籤、送送貨，還會是什麼？他不敢細想，但一種模糊的預感，像冰冷的蛇，纏繞上他的心臟。

夜晚，他再次踏入那條熟悉的巷道。腳步比以往更加沉重，胃部似乎也因為緊張而開始隱隱作痛。捲簾門依舊半開著，昏黃的光線洩露出來，但今晚倉庫裡的氣氛，似乎與往日有些不同。

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