石家莊的急報送到鷹嘴崖時，兵工廠的工匠們正給第十七輛重坦貼 “耐火磚裝甲”—— 周鐵柱用石家莊磚窯特產的耐火磚，用鐵絲固定在重坦側面，能防鬼子燃燒彈。遞報的是石家莊磚窯的老匠人老宋，手上還沾著磚灰，懷裡揣著塊燒得發黑的磚坯地圖（用磚窯黏土壓的，耐高溫），上面用炭筆標著八個黑圈：“李團長！鬼子佔了崗坡上的八座磚窯，改成‘磚窯碉堡’，用交通壕連起來，還抓了兩百多老鄉燒磚！他們搶了三個縣的棉花，堆在中心磚窯，要運去東北做軍服，老鄉們要是沒棉花做冬衣，冬天就得凍僵！”

磚坯地圖上，八座磚窯碉堡沿崗坡呈 “月牙形” 分佈，中心磚窯最大 —— 窯體厚三尺，頂部煙囪改造成觀察哨，能俯瞰整個崗坡；鬼子的運棉隊每天午後沿崗坡小路出發，用馬拉爬犁運棉包，爬犁旁跟著兩個步兵班護送，還在磚窯周圍埋了 “磚坯雷”（用磚坯裹炸藥做的，踩上去就炸）。徐昊指著地圖上的 “廢窯區”：“崗坡多碎石，磚窯隱蔽，重坦能借廢窯偽裝；咱們分兩路：一路給重坦加耐火磚裝甲，從崗坡正面攻磚窯碉堡，用推土鏟推磚坯做掩體；另一路跟著老宋，用煤渣混炸藥炸碉堡煙囪，救老鄉、搶棉花，斷鬼子的冬衣原料！”

周鐵柱推著輪椅過來，左腿的木假肢在耐火磚堆上磕出 “篤篤” 聲，他手裡拿著塊混著煤渣的炸藥：“俺們做煤渣混合炸藥！磚窯的煤渣含硫，混黑火藥炸起來煙濃，能擋鬼子視線；再給重坦的排氣管加個磚窯煙囪套，從遠處看像磚窯的排煙管，更隱蔽！” 這主意是他聽老宋說的 —— 磚窯燒磚時常用煤渣控溫，現在改成炸藥填充物，既適配磚窯環境，又能利用就地取材的優勢。

李雲龍把馬刀往腰裡一插，旱菸袋在耐火磚上磕掉火星：“就這麼幹！徐昊，你帶一個步兵連、老宋，去廢窯區設伏炸煙囪、救老鄉；俺帶兩輛重坦、騎兵連，攻磚窯碉堡、攔運棉隊；趙剛，你帶著民夫隊，用牛車馱熱粥和棉衣片，崗坡風大，老鄉們凍壞了，得先暖暖身子！”

石家莊的磚窯工們也趕來幫忙，領頭的是老宋的兒子小宋，手裡還拎著把磚刀，刀把磨得發亮：“中心磚窯的棉花堆旁有鬼子的汽油桶，他們想燒不掉就炸；每個磚窯的煙囪都有鐵梯，俺們能爬上去綁炸藥；廢窯區的磚坯堆能藏人，鬼子的巡邏隊看不見！” 磚窯工們還扛著捆溼稻草，“這稻草浸了水，裹在身上能防燃燒彈，還能鋪在重坦上做偽裝！”

李嬸帶著婦女會的人，連夜趕製了 “磚窯戰包”—— 每個包裡有兩斤雜糧餅（摻了黃豆粉，耐餓還抗寒）、一袋生薑水（用陶罐裝的，防風寒）、一副粗布手套（雙層棉布縫的，防磚坯劃傷），還有用棉花做的耳罩，“磚窯風硬，耳朵凍得疼，戴上耳罩能護著點！” 她還給老宋縫了件新的粗布圍裙：“老宋哥，你這圍裙全是磚灰，換上新的，燒磚也乾淨點！”

狗蛋和小石頭也吵著要去磚窯，兩人揹著小布包，裡面裝著煤渣炸藥的零件 —— 是周鐵柱教他們混的煤渣和黑火藥，比例正好，炸起來煙濃威力大。“俺們能幫著運煤渣！還能給煙囪綁炸藥！” 狗蛋攥著父親的撬棍，棍柄上裹了層防燙布，卻依舊攥得緊緊的；小石頭則揣著個小銅鈴，“要是在廢窯區遇到鬼子，俺就搖鈴報信！”

天剛矇矇亮，兩隊就分頭行動。李雲龍帶著重坦往崗坡磚窯趕，重坦的側面貼滿耐火磚，排氣管套著磚窯煙囪套，車身還鋪著溼稻草，從遠處看像座冒煙的廢磚窯。劉根柱坐在第一輛重坦的駕駛艙裡，時不時用磚刀敲掉履帶上的碎磚：“周大爺這耐火磚真管用！剛才鬼子扔了個燃燒彈，磚沒裂，裝甲也沒燙壞；煙囪套也像，瞭望哨愣是沒發現！” 副駕駛的小李則手裡拿著小宋畫的 “磚窯圖”，每到一個廢窯就提醒：“前面是‘三號廢窯’，窯裡能藏人，鬼子的巡邏隊快過來了，先躲躲！”

徐昊帶著步兵連，跟著老宋往廢窯區走。廢窯區的磚坯堆像小山，磚窯工們在磚坯間鑿出通道，能直通中心磚窯的煙囪下。老宋指著煙囪上的鐵梯：“這鐵梯鏽了，爬的時候慢點開，俺們在梯上綁了稻草，能防滑！” 小宋則帶著戰士們往煤渣裡混黑火藥，煤渣的硫磺味混著火藥味，嗆得狗蛋直咳嗽，卻依舊幫著遞煤渣袋。

晌午時分，李雲龍的隊伍到了三號磚窯旁。磚窯碉堡的射擊孔對著崗坡小路，鬼子的機槍手正趴在裡面，盯著運棉隊的方向；遠處傳來爬犁的 “咯吱” 聲 —— 鬼子的運棉隊來了，十多輛爬犁排成隊，每輛都堆著半人高的棉包，白花花的棉花從包縫裡漏出來，落在崗坡上。“炸碉堡！先把射擊孔堵了！” 李雲龍大喊著，重坦的主炮 “轟隆” 一聲，炮彈帶著磚渣飛向磚窯碉堡，射擊孔瞬間被磚坯堵死，裡面的鬼子慘叫著往交通壕跑。

可重坦剛往崗坡上開了十米，突然 “咕咚” 一聲陷進了廢窯的泥坑 —— 磚窯廢棄後留下的磚泥被雨水泡軟，重坦的右履帶陷進半米深，怎麼動都爬不上來。“不好！陷泥坑了！要側翻！” 劉根柱急得額頭冒汗，手裡的操作杆掰得 “咔咔” 響，發動機嘶吼著，履帶卻只在泥裡打轉，磚渣和泥水濺得滿身都是。

磚窯裡的鬼子見狀，立刻往重坦扔燃燒彈，“呼” 的一聲，火焰裹著黑煙燒在耐火磚上，雖然沒燒穿裝甲，卻把溼稻草偽裝燒得噼啪響。周鐵柱推著輪椅，冒著火焰衝過去，左腿的木假肢在泥裡陷得發疼，他指著旁邊的廢磚坯：“用磚坯填坑！把磚坯壘在履帶下，能把重坦抬起來！” 戰士們和磚窯工們立刻抱來廢磚坯，狗蛋和小石頭也跑過來幫忙，兩人抱著磚坯往坑裡塞，磚坯壘得夠多了，劉根柱踩下油門，履帶 “咯吱” 轉動起來，重坦終於爬出泥坑，繼續往前衝。

“攔運棉隊！用推土鏟掀爬犁！” 李雲龍大喊著，重坦的推土鏟猛地撞向最前面的爬犁，“轟隆” 一聲，爬犁被掀翻，棉包滾得滿地都是，棉花飄得崗坡上到處都是；剩下的爬犁想跑，卻被騎兵連攔住，孫連長帶著騎兵衝過去，馬刀劈向護送的鬼子，沒半個時辰就控制了運棉隊，保住了所有棉花。

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