北平近郊的急報送到鷹嘴崖時，兵工廠的工匠們正給第十五輛重坦裝 “農田防滑鏈”—— 周鐵柱用廢鋼筋彎成鏈環，纏在履帶外側，能防重坦陷進北平近郊的玉米地。遞報的是北平近郊的農婦王大娘，衣襟裡藏著塊染血的玉米餅，手裡的草紙地圖（用玉米杆纖維做的，輕便耐折）上，用炭筆標著六個黑圈：“李團長！鬼子在盧溝橋旁修了六座‘子母堡’，大堡套小堡，用交通壕連起來，還抓了兩百多老鄉修堡！現在正是秋收，鬼子斷了糧道，老鄉們的玉米全被搶了，再搶不到糧，冬天就得餓死！”

草紙地圖上，六座子母堡沿糧道呈 “品” 字分佈，中心的 “母堡” 最堅固 —— walls 厚三尺，裝著兩門九二式步兵炮，能覆蓋周圍三里地；子堡藏在玉米地裡，每個子堡都有射擊孔對準糧道，鬼子的巡邏隊每天清晨沿糧道巡查，還在玉米地裡埋了 “踏雷”，老鄉們一靠近就炸。徐昊指著地圖上的 “玉米地窪”：“北平近郊多農田，重坦能借玉米地偽裝，咱們分兩路：一路給重坦蓋玉米杆偽裝網，從糧道正面攻子堡，吸引火力；另一路跟著王大娘，挖坑道通母堡底部，用子母彈炸堡，救老鄉、搶回玉米！”

周鐵柱推著輪椅過來，左腿的木假肢在鋼筋堆上磕出 “篤篤” 聲，他手裡拿著根鐵管（從鬼子廢棄水管拆的）：“俺們做鐵管土迫擊炮！鐵管截成三尺長，填黑火藥和碎鐵片，能打三百米，專轟子堡的射擊孔；再做坑道子母彈 —— 大炸藥包裹小炸藥，大的炸母堡地基，小的炸交通壕，一炸能清一片！” 這主意是他聽陳大爺說的 —— 老礦工挖煤時常用 “分層爆破”，現在改成坑道炸堡，正好適配子母堡的立體結構。

李雲龍把馬刀往腰裡一插，旱菸袋在鋼筋鏈上磕掉火星：“就這麼幹！徐昊，你帶一個步兵連、王大娘，挖坑道炸母堡、救老鄉；俺帶兩輛重坦、騎兵連，攻子堡、護糧道；趙剛，你帶著民夫隊，用獨輪車馱玉米餅和草藥，秋收忙，老鄉們得先吃上飯！”

北平近郊的老農周大爺帶著五個後生趕來，每人手裡都拿著把鐵鍬，周大爺的鐵鍬木柄纏著布條，是他種了一輩子地的家當：“玉米地窪的土軟，挖坑道快，俺們知道母堡的方向，能少繞彎路；子堡的踏雷多在玉米壟旁，俺們用玉米杆做‘探雷杆’，一探一個準！” 後生們還扛著捆玉米杆，“這杆能編偽裝網，蓋在重坦上，鬼子從遠處看就是堆玉米杆！”

李嬸帶著婦女會的人，連夜趕製了 “農田戰包”—— 每個包裡有兩斤玉米餅（剛烙的，揣在懷裡能保溫）、一袋井水（用葫蘆裝的，防汙染）、一副麻布手套（防鐵鍬磨手），還有用玉米葉編的草帽，“秋天太陽毒，草帽能遮陽，還能當偽裝！” 她還給王大娘縫了件新的粗布褂子：“妹子，你這褂子被血浸了，換上新的，挖坑道也乾淨點！”

狗蛋和小石頭也吵著要去農田，兩人揹著小布包，裡面裝著土迫擊炮的引信 —— 是周鐵柱教他們做的 “麻繩引信”，浸過桐油，燒得慢，能留足撤退時間。“俺們能幫著編偽裝網！還能給坑道遞鐵鍬！” 狗蛋攥著父親的撬棍，棍柄上裹了層麻布，卻依舊攥得緊緊的；小石頭則揣著個小銅鈴，“要是遇到踏雷，俺就搖鈴報信！”

天剛矇矇亮，兩隊就分頭行動。李雲龍帶著重坦往玉米地窪趕，重坦的履帶纏上了防滑鏈，車身蓋著玉米杆偽裝網，遠遠看去像兩堆枯黃的玉米杆堆。劉根柱坐在第一輛重坦的駕駛艙裡，時不時撥開偽裝網看路：“周大爺這偽裝網真管用！剛才過了鬼子的巡邏隊，他們愣是沒發現；防滑鏈也穩，玉米地裡沒打滑！” 副駕駛的小李則手裡拿著周大爺畫的 “子堡圖”，每到一個玉米壟就提醒：“前面是‘東子堡’，周圍有踏雷，得讓後生們先探雷！”

徐昊帶著步兵連，跟著王大娘往母堡方向挖坑道。坑道入口藏在玉米地的地窖裡，地窖是老鄉們存玉米用的，掀開石板就能下去，裡面黑漆漆的，只能靠馬燈照明。王大娘走在前面，手裡的探雷杆時不時戳戳地面：“前面五米就是母堡的地基，俺們往斜著挖，別挖偏了！” 老農們用鐵鍬挖得飛快，土塊用筐往外傳，狗蛋和小石頭也跟著遞筐，小石頭的新布鞋沾了不少泥土，卻跑得比誰都快。

晌午時分，李雲龍的隊伍到了 “東子堡” 旁。子堡藏在玉米地裡，射擊孔對著糧道，鬼子的機槍手正趴在裡面，盯著外面的動靜。“打土迫擊炮！轟射擊孔！” 李雲龍大喊著，戰士小張扛著鐵管迫擊炮，點燃引信，“轟隆” 一聲，炮彈帶著玉米葉飛向子堡，射擊孔瞬間被炸開，裡面的鬼子慘叫著滾了出來。

可重坦剛往前開了十米，突然 “咕咚” 一聲陷進了玉米地的軟土 —— 秋收後的土地被雨水泡軟，重坦的右履帶陷進半米深，怎麼動都爬不上來。“不好！陷軟土了！” 劉根柱急得額頭冒汗，手裡的操作杆掰得 “咔咔” 響，發動機嘶吼著，履帶卻只在原地打轉，玉米杆被碾得 “咯吱” 響。

子堡裡剩下的鬼子見狀，立刻往重坦扔手榴彈，“轟隆” 一聲，手榴彈落在偽裝網上，炸得玉米杆亂飛，重坦的觀察鏡被碎片劃了道痕。周鐵柱推著輪椅，冒著冷槍衝過去，左腿的木假肢在軟土裡陷得發疼，他指著旁邊的玉米杆：“用玉米杆填坑！把玉米杆捆成捆，塞進履帶下，能把重坦抬起來！” 戰士們和後生們立刻抱來玉米杆，狗蛋和小石頭也跑過來幫忙，兩人抱著玉米杆往坑裡塞，玉米杆填得夠多了，劉根柱踩下油門，履帶 “咯吱” 轉動起來，重坦終於爬出軟土，繼續往前衝。

而坑道里的挖掘也到了關鍵 —— 徐昊帶著戰士們，終於挖到了母堡的地基下，周鐵柱教他們把子母彈埋在地基縫隙裡，大炸藥包對著地基，小炸藥包對著交通壕。“快！拉引信！老鄉們在母堡裡快斷糧了！” 徐昊掏出火柴，點燃引信，“滋滋” 的火星在坑道里格外刺眼，所有人都趕緊往地窖口撤。

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