冀察熱遼的急報送到鷹嘴崖時，李雲龍正蹲在兵工廠看第十輛重坦的草原適配改造 —— 周鐵柱用牧民捐的羊毛氈，剪成長條綁在履帶板上，試跑時能減少草原軟土的陷車機率。遞報的是草原游擊隊隊員巴圖，身上還裹著厚重的羊皮襖，手裡的羊皮地圖上，用炭筆標著密密麻麻的馬蹄印：“李團長！鬼子的‘騎兵掃蕩隊’帶著三輛機動炮車，在貢格爾草原上搶了五百多隻羊，還抓了一百多牧民和老鄉，把他們關在敖包旁的土圍子裡，說要殺羊慶功！”

羊皮地圖上，鬼子的據點設在貢格爾草原的中心敖包，周圍是開闊的軟草地，只有兩條牧羊道能靠近，機動炮車就停在牧羊道旁，騎兵隊則每天沿道巡邏，馬蹄印在草地上壓出深溝，像給據點畫了道圈。徐昊指著地圖上的 “月牙灣”：“草原開闊，重坦容易被騎兵包抄，咱們分兩路：一路給重坦裝雙層羊毛氈履帶，從牧羊道正面攻，用推土鏟推草垛做掩體；另一路跟著巴圖，學牧民套馬，設陷馬坑，救牧民、搶回羊群，斷鬼子的補給！”

周鐵柱推著輪椅過來，左腿的木假肢在羊毛氈堆上磕出 “篤篤” 聲，他手裡拿著塊浸了酥油的羊毛氈：“俺們把羊毛氈浸酥油！酥油能防水，還能增加履帶和草地的摩擦力，陷車機率能降一半；再做酥油訊號彈 —— 用羊毛裹酥油，裡面塞黑火藥，點燃了能飄兩裡地，給兩路隊伍傳訊號！” 這主意是他聽巴圖說的 —— 草原牧民常用酥油羊毛做火把，現在改成訊號彈，正好適配草原開闊地的通訊需求。

李雲龍把馬刀往腰裡一插，旱菸袋在羊皮襖上磕掉火星：“就這麼幹！徐昊，你帶一個步兵連、巴圖，去月牙灣設陷馬坑，學套馬；俺帶兩輛重坦、騎兵連，裝氈履帶攻牧羊道，炸炮車；趙剛，你帶著民夫隊，用駱駝馱酥油茶和炒麵，草原風大，駱駝比馬耐餓，還能幫牧民運羊！”

貢格爾草原的老牧民騰格爾帶著五個年輕牧民趕來，每人騎著一匹壯實的蒙古馬，馬背上馱著羊毛氈和套馬索，騰格爾手裡的套馬索是用牛皮編的，繩頭裹著銅套，磨得發亮：“陷馬坑得挖三尺深，裡面插削尖的楊木杆，上面鋪羊毛氈和乾草，騎兵的馬一踩就陷；套馬索得甩圓了，套馬脖子別套腿，不然容易驚馬！” 年輕牧民們還帶來了酥油茶，裝在皮囊裡，“戰士們喝了能禦寒，草原早晚溫差大，別凍著！”

李嬸帶著婦女會的人，連夜趕製了 “草原戰包”—— 每個包裡有兩斤炒麵、一袋奶豆腐（牧民送的，耐餓還能補充營養）、一塊防風護臉（用厚棉布縫的，裡面墊著羊毛，防草原風沙刮臉），還有用酥油浸過的火鐮，“草原潮，普通火石打不著火，火鐮浸了酥油，一擦就著！” 她還給巴圖縫了件新的羊皮坎肩：“孩子，你這坎肩都破了，換上新的，在草原上也暖和點！”

狗蛋和小石頭也吵著要去草原，兩人揹著小布包，裡面裝著酥油訊號彈的零件 —— 是周鐵柱教他們裹的羊毛團，每個都浸足了酥油，插著引信。“俺們能幫著設陷馬坑！還能給訊號彈點火！” 狗蛋攥著父親的撬棍，棍柄上的血跡已經發黑，卻依舊攥得緊緊的；小石頭則揣著個小銅鈴，“要是遇到鬼子騎兵，俺就搖鈴報信！”

天剛矇矇亮，兩隊就分頭行動。李雲龍帶著重坦往牧羊道趕，重坦的履帶已經綁上了雙層羊毛氈，氈子用麻繩固定，邊緣還垂著些羊毛，像給履帶穿了雙 “氈靴”。劉根柱坐在第一輛重坦的駕駛艙裡，反覆除錯履帶的鬆緊：“周大爺這氈履帶真管用！剛才過了段軟草地，沒陷進去，比在山地穩！” 副駕駛的小李則手裡拿著騰格爾畫的 “軟土區圖”，每到一處軟草地就提醒：“前面是‘爛泥灘’，得直線開，別轉彎，容易側滑！”

徐昊帶著步兵連，跟著騰格爾往月牙灣走。草原的風颳得人臉疼，巴圖教戰士們裹防風護臉，騰格爾則帶著年輕牧民挖陷馬坑 —— 戰士們用鐵鍬挖，牧民們用馬刀削楊木杆，楊木杆削得尖尖的，插在坑底，上面鋪羊毛氈，再撒層乾草，看起來和周圍的草地沒兩樣。“鬼子的騎兵都騎的東洋馬，性子烈，一陷坑就會跳，正好讓咱們套！” 騰格爾甩了甩套馬索，繩頭在風中 “呼呼” 響，戰士們看得眼饞，也跟著學，有的甩得太近，套住了自己的腳，惹得牧民們哈哈大笑。

晌午時分，李雲龍的隊伍到了牧羊道的 “爛泥灘”。遠處的敖包旁，鬼子的三輛機動炮車正對著牧羊道，炮口黑漆漆的，騎兵隊則在道旁來回巡邏，馬蹄聲 “噠噠” 地響，震得草地上的螞蚱亂飛。“推草垛！做掩體！” 李雲龍大喊著，重坦的推土鏟插進草地，把半人高的草垛推到前面，形成一道綠色的掩體，子彈打在草垛上，“噗噗” 響著，卻穿不過去。

可重坦剛過爛泥灘，突然 “咯噔” 一聲停住了 —— 右側履帶的羊毛氈被道旁的石頭勾破，一塊氈子掉了下來，履帶板陷進軟土裡，怎麼動都轉不起來。“不好！氈子破了！” 劉根柱急得額頭冒汗，手裡的操作杆掰得 “咔咔” 響，發動機嘶吼著，履帶卻只在原地打滑，草屑和泥土簌簌往下掉。

鬼子的騎兵隊見狀，立刻往重坦方向衝，馬刀在陽光下閃著冷光，機動炮車也調轉炮口，對準重坦的側面。周鐵柱推著輪椅，冒著馬蹄聲衝過去，左腿的木假肢陷在軟土裡，拔出來時帶著團泥，他指著旁邊的乾草堆：“用乾草填！把乾草塞進履帶下，再墊塊羊毛氈，能把履帶抬起來！” 戰士們立刻抱來乾草，狗蛋和小石頭也跑過來幫忙，兩人抱著羊毛氈往履帶下塞，乾草填得夠多了，劉根柱踩下油門，履帶 “咯吱” 轉動起來，重坦終於掙脫了軟土，繼續往前衝。

“打炮車！先打中間那輛！” 李雲龍大喊著，重坦的主炮 “轟隆” 一聲，炮彈帶著草屑飛向中間的機動炮車，炮車的輪子被炸飛，車身歪在原地，裡面的鬼子爬出來，剛想跑就被騎兵連的馬刀砍倒。剩下的兩輛炮車想跑，卻被重坦的並列機槍掃中，駕駛員被打死，炮車失控撞在草垛上，燃起大火。

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