春獵首戰告捷，野豬王的獵獲讓山海屯上上下下都沉浸在一片喜悅之中。合作社的大院裡，豬王被剝皮分割，豬肉分門別類地醃製晾曬，豬皮交給劉師傅硝制，就連豬骨頭都被韓老蔫要了去，說是磨成粉摻在飼料裡，能給養殖場的牲口補鈣。

張西龍卻沒有被勝利衝昏頭腦。他心裡清楚，野豬群只是春獵的開胃菜，真正的“大餐”還在後面。

趙虎子偵察小隊帶回的情報裡，有一項讓他格外上心：在野人谷外圍更深處，發現了馬鹿群的蹤跡，而且數量不小。馬鹿比野豬值錢得多——鹿茸、鹿鞭、鹿筋、鹿皮、鹿肉，渾身是寶。如果能獵獲幾頭成年公鹿，光是那對鹿茸，就頂得上好幾頭野豬。

“西龍哥，咱們啥時候去找馬鹿？”栓柱這幾天天天纏著他問。

“不急。”張西龍總是這樣回答，“馬鹿比野豬精多了，鼻子靈，耳朵尖，稍微有點風吹草動就跑沒影了。得好好準備。”

他在等一個時機——一場春雨過後，地面溼潤，馬蹄印清晰，追蹤起來容易；而且雨後的山林安靜，獵物警惕性會降低一些。

二月二，龍抬頭。這天果然下了一場濛濛細雨，午後雨歇，空氣清新得像洗過一樣。張西龍一拍大腿：“就是今天了！”

這次行動，他沒有大張旗鼓。只帶了栓柱、鐵柱、趙虎子，還有新來的孫鐵柱，加上王三炮，一共六個人。人少了機動靈活，也更容易隱蔽。

“虎子帶路，我和三炮叔在後面跟著，栓柱和鐵柱走兩邊策應。鐵柱——”張西龍看向孫鐵柱，“你跟著我，多看多學，不許亂跑。”

孫鐵柱用力點頭，背上揹著支援小隊的大揹包，裡面裝著繩索、乾糧、水壺和急救用品。雖然進合作社沒幾天，但他已經養成了一個習慣——不管去哪兒，先把揹包收拾利索。

六個人踩著溼漉漉的山道，朝野人谷方向進發。雨後的山林別有一番景象，枯黃的草叢裡已經冒出了星星點點的綠芽，樹枝上的苞芽鼓鼓囊囊的，空氣中瀰漫著泥土和腐葉混合的氣息，還夾雜著一絲若有若無的花香。

趙虎子走在最前面，時不時蹲下來檢視地上的痕跡。走了大約一個時辰，他突然停下來，招手讓大家過去。

“西龍哥，你看！”他指著地上的一串蹄印。

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