回家的路上，林愛鳳挽著張西龍的胳膊，輕聲說：“西龍，你看鐵柱這孩子咋樣？”

“還行，是個老實人，也有股子勁頭。”張西龍說，“就是不知道幹活咋樣，明天試試看。”

“要是他真能進合作社，大嫂肯定高興壞了。”林愛鳳說，“大嫂對你大哥好，對我也好，咱們能幫就幫一把。”

張西龍點點頭：“放心吧，只要他肯幹、能幹，合作社的大門敞開著。但醜話也得說在前頭，不能因為是親戚就搞特殊。合作社的規矩，對誰都一樣。”

“我知道。”林愛鳳靠在他肩膀上，“你就是這麼個人，看著硬，心裡軟，但規矩不能破。我懂。”

夫妻倆相視一笑，踏著月色往家走。

第二天天剛亮，孫鐵柱就來到了合作社大院。他換了一身乾淨衣裳——雖然還是打著補丁，但漿洗得闆闆正正。頭髮也梳過了，雖然有些長，但看著精神了不少。

張西龍已經在了，正在和王三炮商量春獵的事。看見孫鐵柱來了，便招呼他過來。

“三炮叔，這是大嫂孃家弟弟，孫鐵柱。想來合作社試試。您給掌掌眼？”

王三炮上下打量了孫鐵柱一番，點點頭：“身板還行。小子，會耍槍不？”

孫鐵柱老實搖頭：“不會。就會用土銃打過兔子，還不咋準。”

“那你會啥？”

“會種地，會喂牲口，會劈柴挑水，會編筐編簍子……啥力氣活都能幹！”

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