五月，山裡的雪徹底化乾淨了。向陽坡上，嫩草綠瑩瑩的，野花一叢一叢地開，紅的、黃的、紫的，把老林子打扮得像個新嫁娘。這是抬參的好時候。

佟把頭——就是張西龍帶回來的那個老頭兒，大名叫佟德勝，跟佟德厚是本家兄弟——這些天一直在看節氣。他每天早上起來，先看天，再看地，嘴裡唸叨著：“差不多了，該醒了。”

“佟叔，啥醒了？”栓柱好奇地問。

“參娃娃醒了。”老頭兒白了他一眼，“你懂個啥。”

栓柱縮了縮脖子，不敢問了。

張西龍知道，抬參有講究，不是想抬就能抬的。得看節氣，得看參的品相，得看老天爺的臉色。佟德勝在林子裡守了幾十年，對這些門道一清二楚。

“西龍，明天進山。”老頭兒終於拍了板，“把該帶的都帶上。索寶棍、快當刀、紅繩、銅錢、鹿骨籤子、樺樹皮，一樣都不能少。”

張西龍點點頭，把這些東西一樣一樣備齊。索寶棍是一根直溜溜的硬木棍子，一人多高，頂端纏著紅布條，用來撥草找參；快當刀是特製的小刀，刀刃窄長，用來挖參；紅繩和銅錢是用來系參的，怕參跑了；鹿骨籤子比竹籤子結實，用來撥土；樺樹皮用來包參，防潮防黴。

第二天天沒亮，隊伍就出發了。佟德勝走在最前面，穿著那件褪色的軍大衣，揹著那個破帆布褡褳，步伐輕快。王三炮跟在後面，腰間別著菸袋，手裡拄著根棍子。張西龍、栓柱、鐵柱、趙虎子跟在最後面，帶著兩條狗和一隻海東青。

“佟叔，那片‘棒槌窩子’離這兒多遠？”張西龍問。

“不遠，走一個多時辰就到了。”老頭兒頭也不回，“那地方我守了三十多年，閉著眼都能找到。”

果然，走了一個多時辰，到了那片石砬子。老頭兒站在石砬子下面，四處看了看，蹲下來，用手扒開地上的落葉。

“都在這兒了。”他指著那些參棵子。

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