工人安頓好了，規矩也立了，張西龍決定帶著大家進山探探。這片林場他雖然來過幾次，但都是走馬觀花，沒有深入。如今這裡是自己的一畝三分地了，每一棵樹、每一條溝、每一片林子，都得摸清楚。

天還沒亮，張西龍就起來了。他把王三炮、栓柱、鐵柱、趙虎子幾個人叫起來，又帶了兩條狗和那隻最機靈的海東青。林愛鳳和大嫂給他們烙了幾張蔥油餅，又灌了一壺熱水，囑咐道：“早點回來，別往太深的地方去。”

“知道了。”張西龍把餅揣進懷裡，背起獵槍，帶著人出發了。

清晨的老林子，安靜得像一幅畫。薄霧在林間飄蕩，樹枝上掛著露珠，偶爾有一聲鳥叫，清脆得像彈玻璃球。腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。張西龍走在最前面，趙虎子跟在後面，負責認路和做標記。栓柱和鐵柱一左一右，王三炮殿後，老爺子雖然年紀大，但走山路還是輕飄飄的，一點都不喘。

“三炮叔，您說先往哪個方向走？”張西龍停下腳步，回頭問。

王三炮眯著眼看了看太陽的方向，又看了看地勢：“往東走吧。東邊是陰坡，林子密，腐殖土厚，山貨多。陽坡太乾，東西少。”

張西龍點點頭，帶著隊伍往東邊走去。

走了大約一個時辰，林子越來越密。高大的紅松和冷杉遮天蔽日，陽光只能透過枝葉的縫隙灑下斑駁的光點。林下的灌木和雜草齊腰深，走路得用手撥開。趙虎子從腰裡掏出柴刀，一邊走一邊砍擋路的枝條。

“虎子，留神點，別砍了值錢的樹苗。”王三炮在後面提醒。

“知道了，三炮叔。”趙虎子應了一聲，手下輕了不少。

又走了大約半個時辰，栓柱突然停下來了，指著前面一棵大樹：“西龍哥，你看那是啥？”

張西龍順著他手指的方向看去，只見一棵老柞樹的樹幹上，長著一簇簇雪白的東西，像一朵朵小花，又像一片片雲朵。他心裡一喜——是猴頭菇！

“好傢伙！”王三炮也看見了，“這麼大個的猴頭菇，少見！這要是拿到城裡賣，一斤能賣好幾塊！”

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