細鱗魚湯果然對林愛鳳的胃口，連著兩天，她都喝得眉開眼笑，孕吐的反應也幾乎消失了，臉色肉眼可見地紅潤起來。張西龍看在眼裡，喜在心頭，但也不敢有絲毫鬆懈。他知道，懷孕是個長久事兒，營養得跟上，花樣也得時常換換。

這天晚上，一家人圍著炕桌吃飯，說起林愛鳳身體好轉，王梅紅感慨道：“還是西龍有本事，這山裡的、河裡的好東西，都能給你淘換來。等過些日子，林蛙更肥點了，那才叫大補呢！”

說者無心，聽者有意。張西龍心裡一動。林蛙！對啊，之前弄的那幾只春天的林蛙，油水不算太足，要是能弄到秋天的“油蛤蟆”（指秋季肥碩富含林蛙油的林蛙），那滋補效果肯定更好。雖然現在才農曆四月，離秋天還早，但可以去之前發現林蛙的那個溪谷再看看，說不定還能找到一些。

而且，他記得老輩人說過，林蛙油這東西，對女人安胎、產後恢復都有奇效。多備上點，總沒壞處。

心裡存了這個念頭，張西龍就坐不住了。第二天，他跟家裡說要去更遠的山裡看看，找找有沒有別的野味，實際上目標直指那片陰溼的溪谷。

這次他帶的東西更齊全了些：除了必備的繩索和布袋，還帶了一把小鐵鍬（用來翻動石塊和泥土），一個頭燈（用電池的那種老式礦燈，是他淘換來的稀罕物），還有幾個厚實的麻袋。林蛙這東西，要麼找不到，找到了可能就不是一兩隻。

再入深山，輕車熟路。但今天的天氣卻不怎麼好，陰沉沉的，山風也比往常大，吹得林子嗚嗚作響，像是要變天。張西龍抬頭看了看灰濛濛的天空，心裡有點嘀咕，但想到媳婦可能需要，還是義無反顧地鑽進了密林。

越往山裡走，光線越暗，高大的樹冠幾乎遮天蔽日。空氣中瀰漫著一股雨前的土腥味和腐葉的氣息。他加快腳步，希望能在下雨前趕到目的地。

那片溪谷依舊幽深靜謐，溪流潺潺，因為光線不足，顯得更加陰森。張西龍開啟頭燈，一道光柱刺破昏暗，他開始沿著溪流仔細搜尋。

春天捉過林蛙的地方，他重點關照，翻動溪邊的石塊、倒木，檢視潮溼的苔蘚地。可能是因為季節不對，或者是前次的捕捉驚擾了它們，找了快一個小時，只抓到兩隻個頭不大的林蛙。

張西龍有點不甘心。他記得福海老獵戶曾經提過一嘴，說這片溪谷往裡走，還有個更隱蔽的“蛤蟆塘”，那裡地勢低窪，常年積水，水草豐茂，是林蛙更喜歡聚集的地方。只是那地方不太好找，而且據說有點“邪性”，容易迷路。

要是平時，張西龍可能不會輕易去冒險，但今天，為了能給媳婦多弄點滋補品，他決定去探一探。

他憑著模糊的記憶和獵人的直覺，沿著溪流向上游走去。路越來越難走，灌木叢生，藤蔓纏繞，很多時候需要他用開山斧劈砍才能透過。頭燈的光柱在幽暗的林間晃動，驚起幾隻夜棲的鳥兒。

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