幾人又圍繞著新政策可能帶來的影響議論了一番，包括對農業恢復的促進，對商業可能產生的間接影響，以及對地方豪強勢力的制約等。戚睿涵憑藉著自己超越時代的見識，在討論中提出了一些鼓勵工商、發展國內乃至海外貿易的初步構想，比如簡化商稅、設立官督商辦的工坊、探索與南洋、西洋的貿易路線等。這些想法引得對經濟頗為敏感的袁薇和出身商賈之家的董小倩頻頻發問，深入探討其中的可行性與細節。白詩悅則在一旁含笑聽著，偶爾補充幾句從現代管理角度出發的建議，氣氛熱烈而融洽。

聊了一陣，戚睿涵見透過雕花木窗欞投入室內的陽光愈發顯得明媚，便放下茶杯，提議道：“整日在這府中悶著議事、看書也無趣，外面的陽光正好，不如我們出去走走？也叫上如苑姐和菲含，一起去看看，親身體驗一下這永昌九年冬日的北京城，在新政之下，究竟是何等光景，與我們來時有何不同。”

眾人皆表同意。白詩悅立刻起身，顯得興致勃勃；袁薇也合上了面前的圖紙，眼中帶著期待；董小倩則輕輕整理了一下稍顯凌亂的鬢角，動作優雅。不多時，住在相鄰院落的刁如苑和劉菲含也應邀過來了。刁如苑一身靛藍色長裙，外罩同色比甲，氣質幹練沉穩，她經營的文創理念在此時空雖難以完全施展，但那份敏銳依舊；劉菲含則穿著鵝黃色的襖子，圍著雪白的狐裘圍領，性格細緻溫婉，作為曾經的班長，她總是留意著細節。

六人稍作收拾，便一起出了寧國公府，信步走上了北京的街道。

冬日的陽光懶洋洋地灑在略顯凹凸的青石板路面上，反射出柔和的光。街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展。賣雜貨的、沽酒的、售布匹的、挑擔叫賣小吃零食的……吆喝聲、討價還價聲、馬蹄踏在石板上的嘚嘚聲、車輪碾過的轔轔聲，交織成一曲充滿生活氣息的市井交響樂。

販夫走卒，行人車馬，雖大多衣著樸素，甚至帶有補丁，但神色間少了往年常見的慌亂與麻木，多了幾分屬於太平年月的從容與安定。偶爾有裝飾華麗的馬車駛過，也能看到綢緞車簾被一隻纖手掀起一角，露出裡面女眷好奇張望街景的臉龐。

劉菲含走在戚睿涵身邊，她性格細緻，觀察力敏銳，走著走著，她忽然輕輕拉了拉戚睿涵的衣袖，示意他稍慢一步，然後壓低聲音，帶著一絲疑惑問道：“睿涵，你有沒有發現……街上這些女子，她們的腳……好像有點不對勁？”

戚睿涵聞言，微微一怔，隨即順著她的目光，仔細打量起過往行人的腳下。只見來往的女性，無論是步行匆匆的平民女子，還是乘坐著小轎或慢行的富家小姐、夫人，她們裙襬下偶爾露出的鞋履，雖然大小不一，用料各異，但形狀都頗為正常，是自然的腳型，絕無他印象中那種因為極端纏足而導致的前端尖如角黍、腳背高高弓起、整體嚴重彎曲變形的所謂“三寸金蓮”的恐怖模樣。最多隻是有些女子的腳型，因穿著前端略尖的弓鞋，而顯得較為細長纖瘦，步履也相應地小一些，但整體行動並無大礙。

“對啊，”劉菲含見戚睿涵注意到了，便繼續說出自己的觀察和疑惑，眉頭微微蹙起，“我記得歷史書上說，古代婦女不是都要裹小腳嗎？那種很殘忍的，把腳骨弄斷、纏成三寸大小的‘三寸金蓮’。怎麼我看這裡，從我們到過的江南，再到這北京城，無論是小倩姐姐，還是街上走動的這些女子，好像都沒有那樣啊？只有零星幾個，腳看起來特別細長，走起路來有些扭捏，但也不是那種畸形的樣子。這和我以前瞭解的不太一樣。”

她這話一問出來，不僅戚睿涵，連稍微走在前面的白詩悅、袁薇和刁如苑也都聽到了，她們放慢腳步，露出了若有所思的表情。她們來自現代，自然都知道“纏足”是中國古代一項迫害女性的陋習，但具體細節，以及這個由於戚睿涵介入而歷史走向大變的時空的情況，確實需要戚睿涵這個“歷史通”來解惑。董小倩則微微低頭，下意識地看了看自己裙襬下那雙穿著精緻繡花弓鞋的腳，臉上掠過一絲不易察覺的複雜神色，有回憶，也有些微的窘迫。

戚睿涵笑了笑，語氣平和而舒緩地解釋道：“菲含這個問題問得好，非常細緻。這也是一直以來，很多人對古代婦女纏足現象存在的普遍誤解。”他刻意放緩了腳步，讓其他幾人都能圍攏過來聽清，他們一行人站在街邊一棵葉子落盡的大槐樹下，倒也不甚引人注目。

“首先，我們需要釐清‘三寸金蓮’這個詞，”戚睿涵開始娓娓道來，如同在課堂上傳授知識，“中國女性纏足的風俗，學術界一般認為起源於五代十國時期的南唐後宮，據說始於那位以纖麗著稱的貴妃窅娘，後來逐漸從宮廷流傳到教坊、青樓，再影響到士大夫家，最後蔓延至民間。但是，在很長一段時間裡，乃至直到前明，甚至到我們現在所處的時代，主流的、最普遍的纏足方式，並非後世那種極端殘酷的、刻意折斷腳骨、使腳嚴重畸形的做法。”

他頓了頓，組織了一下更精準的語言，目光掃過幾位認真聆聽的女性同伴，繼續說道：“更普遍的一種傳統纏足方式，在歷史上被稱為‘金蓮窄窄’或者‘細足’。其目的，主要是用長長的布帛，將女孩的腳，尤其是前腳掌和中間部分，束縛得纖細、窄小，以求達到瘦不盈握的視覺效果，但腳的長度，還是完全可以自然生長的，腳部的骨骼也基本保持完整，只是受到約束。所謂‘三寸金蓮’，其實更多是指腳的寬度在三寸左右（約10釐米），顯得小巧玲瓏，如同蓮花瓣尖，並非指腳的長度只有三寸。那種長度也僅三寸且嚴重彎曲變形、幾乎無法承重行走的纏足，在歷史上是極為罕見的，甚至可能更多是後世的一種誇張描述或者特定時期、特定地域的極端特例，在滿清以前是絕對不普遍存在的。”

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