他笑著，透過刁如苑的翻譯說道：“這位年輕的女士，似乎對農場裡的一切都格外感興趣？”

董小倩上前一步，斂衽為禮，用的是她已練習多時的現代簡化禮節，姿態卻仍保留著幾分古韻，落落大方地回答：“約翰先生，瑪麗夫人，叨擾了。小女董小倩，來自中國。確是第一次見到如此規模、如此模樣的農莊，心中震撼，確有諸多驚奇與不解之處，若有失禮之處，還望海涵。”她的英語詞彙量有限，發音也生澀，但語氣誠懇。

刁如苑、戚睿涵等人立刻充當了翻譯，將她的意思連貫而準確地表達給約翰夫婦。約翰聽了以後，眼中閃過一絲讚賞，哈哈大笑起來，聲若洪鐘：“一點也不失禮！好奇是智慧的開始。來吧，孩子們，讓我帶你們好好逛逛我這片土地。”

參觀從奶牛場開始。巨大的開放式牛舍乾淨通風，地面是水泥材質，帶有輕微的坡度以便排水。黑白花的荷斯坦奶牛們脖子上都戴著小小的電子識別牌，正悠閒地嚼著由牧草、穀物和營養新增劑混合的飼料，或臥或立，發出低沉的哞叫。空氣中瀰漫著乾草、飼料和牲畜身上特有的溫熱氣味。

最讓董小倩震驚的是擠奶過程。並非她想象中農夫提著木桶、坐在小板凳上手工操作，而是奶牛們在一個設計精巧的引導通道里，自動排隊走上一個緩慢旋轉的圓形平臺——旋轉擠奶臺。

擠奶工穿著防水圍裙和膠鞋，動作熟練地用消毒紙巾擦拭奶頭，然後接上一個個如同吸盤般的自動擠奶器。機器啟動，發出有節奏的、低沉的嗡鳴聲，潔白的乳汁透過透明的管道汩汩流淌，最終匯入連線著的、光潔閃亮的不鏽鋼密閉儲奶罐中。

“這……此乃何物？是……是機關術嗎？”董小倩下意識地靠近戚睿涵，低聲用中文問道，眼中滿是不可思議。眼前的景象，讓她聯想起了古籍中記載的某些精妙器械，卻又遠遠超出了那些描述的範疇。

戚睿涵微笑著，用她能理解的比喻解釋：“這是一種自動化機械，靠電力驅動，就像我們用的電燈一樣。那些奶牛脖子上的小牌子，裡面記錄著每頭牛的健康資訊、吃了多少料、每天能產多少奶，方便約翰先生管理。這樣既能保證牛奶的乾淨衛生，效率也遠比手工高得多。”

董小倩凝視著那巨大的、能容納數千升牛奶的儲奶罐，喃喃道：“一日之內，能得乳幾何？若在我……在我所知的舊時，一戶農家有一頭耕牛已是寶貴資產，何談如此取乳……若天下百姓，皆能得此牛乳滋養，強身健體，何其幸也。”她的話語中，不經意間流露出了那種屬於她原本時代的、對民生富足的深切向往。

約翰聽到刁如苑翻譯過來的感慨，臉上露出自豪的神色，他拍了拍冰冷的儲奶罐，介紹道：“我們農場有五百多頭產奶的奶牛，像這樣的擠奶一天要進行兩次。每天的產奶量，大概能供應像附近小鎮那樣，上萬人的日常需求。這靠的就是科學的飼料配比、疾病預防和這些自動化裝置。”

接著參觀的是肉牛養殖區。開闊的、用木柵欄圍起的草場上，毛色光亮、體型碩大健壯的安格斯牛和赫裡福德牛正低頭啃食著茂盛的、綠得發亮的牧草。它們看起來悠閒自在，與奶牛區的“工業化”氛圍又有所不同。

“這些牛種，是經過很多年專門選育出來的，生長速度快，把飼料變成肉的效率高，而且肉質紋理好，味道鮮美。”約翰指著那些牛介紹說，語氣如同介紹自己優秀的孩子。

不遠處，幾臺大型的、輪胎比人還高的綠色約翰迪爾拖拉機和聯合收割機靜靜地停放在倉庫邊，宛如沉睡的鋼鐵巨獸。約翰指著它們說：“從翻地、播種、施肥到最後的收割，現在大部分工作都靠這些大傢伙了。一臺機器一天干的活，能頂得上幾十個甚至上百個壯勞力忙活好多天。”

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