正說話間，遠處地平線上，塵頭大起，先是如同一條翻滾的黃龍，繼而越來越大，沉悶如雷的馬蹄聲和腳步聲隱隱傳來，震得人心頭髮慌。清軍的先鋒騎兵，一人雙馬甚至三馬，如同潮水般湧來，在城北數里外開始游弋，遮蔽戰場。緊接著，是密密麻麻、盔甲鮮明、旗幟如林的步兵方陣，邁著整齊而沉重的步伐，如同移動的鋼鐵叢林。

更令人心悸的是，隊伍後方，被騾馬拖拽著的各式火炮，黑洞洞的炮口在陽光下閃爍著冷光，其中一些炮管粗短，樣式奇特，顯然是張曉宇督造的新傢伙。而最引人注目的，是天空中出現的幾個黑點，它們逐漸放大，發出嗡嗡的異響——那是張曉宇督造的載人火風箏，以繩索牽引，藉助風和地面絞盤之力升空，如同幾隻怪異的、掙扎著想要掙脫束縛的巨鳥，帶著死亡的陰影，向著揚州城頭緩緩飛來。

“來了！”史可法沉聲道，聲音不大，卻清晰地傳遍城樓，“傳令下去，各部按預定計劃，準備迎敵。白甲營，各就各位，重點防禦可能遭受毒氣和瘟疫攻擊的區域。炮隊，測算距離，沒有我的命令，不準開炮！”他的命令一條條發出，沉穩有力，瞬間穩住了城頭因清軍浩大聲勢而泛起的一絲騷動。

城頭上頓時忙碌起來，旗號揮舞，傳令兵奔跑呼號。火炮旁的炮手們緊張地調整著射角，裝填手將沉重的實心彈或開花彈（明軍自制的，威力有限）抱入炮膛。弓箭手、火銃手檢查著自己的弓弦和火繩。那些白甲士兵則紛紛最後檢查自己的驅鬼罩是否佩戴嚴密，濾罐是否安裝牢固，他們相互幫忙，繫緊背後的帶子，手中的長矛、刀盾握得更緊，白色的身影在灰黑色的城牆上，顯得格外醒目而悲壯。

清軍陣中，多鐸在一眾巴牙喇（護軍）的簇擁下，騎在一匹神駿的河西大馬上，用一支精緻的單筒千里鏡，仔細地觀察著揚州城防。當他看到城頭那些顯眼的白色身影時，先是微微一怔，隨即嘴角勾起一抹冷酷而輕蔑的冷笑：“哼，裝神弄鬼，以為穿上一身孝服，就能擋我大清天兵？傳令，先用火風箏，給史可法送份大禮！試試他們這身白皮，能不能扛得住從天而降的轟天雷！”

“嗖——嗖——”幾聲尖厲的呼嘯劃破沉悶的天空，幾架載人火風箏在清軍弓箭手對空拋射掩護下，冒險飛臨揚州城頭上空。風箏下的竹籃裡，清軍死士獰笑著，用火摺子點燃了改良震天雷的引信，看準位置，奮力向下投擲。

“隱蔽，找掩體！”軍官們聲嘶力竭地呼喊，士兵們紛紛躲到垛牆後、城樓裡，或舉起藤牌、門板。

“轟、轟、轟隆——”接二連三的爆炸在城頭和內城區域響起，火光沖天，濃煙裹挾著碎磚、亂石、斷木四處飛濺。巨大的聲響震得人耳膜欲裂。有的白甲兵被近距離的衝擊波掀翻在地，厚重的防護服在一定程度上減免了破片的傷害，但內腑依舊受到震盪，口鼻滲出鮮血。然而，更多的炸彈落在了靠近城牆的民居和街道上，引發熊熊大火，濃煙滾滾，哭喊聲、求救聲頓時從城內傳來。

第一波空襲過後，城頭一片狼藉，傷亡開始出現。未等守軍喘息，清軍的火炮開始轟鳴。

通、通、通！重炮發射的沉悶巨響如同重錘敲在胸口。沉重的實心鐵球帶著淒厲的破空聲，狠狠地砸在城牆牆體上，發出“咚”的沉悶巨響，磚石簌簌落下，留下一個個淺坑；有的炮彈越過城牆，砸入城內，摧毀房屋，造成平民傷亡。同時，一些特製的、炮管較短的臼炮，被推上前線，射出一批批弧線更高的炮彈。這些炮彈落地後並未劇烈爆炸，而是“噗”地一聲悶響，釋放出大股黃綠色的、帶著刺鼻辛辣氣味的煙霧——正是張曉宇製造的“綠氣”（氯氣）。

“毒氣，毒氣！戴好面具，白甲營上前！”戚睿涵在城樓裡用溼布捂住口鼻，大聲呼喊，雖然他知道自己的聲音很可能被炮聲和爆炸聲淹沒。

城頭的白甲兵們迅速行動起來了！他們按照平日反覆操練的預案，三人一組，五人一隊，儘量避開煙霧瀰漫的核心區域，或者屏住呼吸，快速透過煙霧稀薄處，搶佔上風口位置。驅鬼罩的濾罐發揮了關鍵作用，大部分白甲士兵雖然能聞到一絲異味，感到呼吸有些滯澀，但並未出現劇烈咳嗽、窒息等明顯的中毒症狀。他們如同白色的礁石，頑強地堅守在毒霧試圖蔓延的陣地上。

然而，一些未裝備防護服計程車兵，以及不幸處於煙霧中心、或防護不及的平民，則慘遭厄運。黃綠色的煙霧如同惡魔的吐息，所過之處，人們劇烈地咳嗽起來，眼睛刺痛流淚，喉嚨如同被火燒灼，呼吸變得極其困難，皮膚暴露處出現紅腫、水泡。不斷有人痛苦地蜷縮倒地，抓撓著自己的喉嚨，臉色由紅轉為青紫，最終在極度痛苦中窒息而亡。其狀之慘，令人不忍卒睹。

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