“那時候，最讓人揪心的就是人口。”王三婆緩緩說道，“先帝在位時，雖然勵精圖治，百姓的日子稍有好轉，但連年征戰，人口損耗極大。到了顯德七年，天下大亂，人口更是銳減。我記得當時戶部統計，全國的戶數還不足三百萬，很多州縣都是十室九空，良田荒蕪，連種地的人都沒有。太醫館那會兒也忙得腳不沾地，不是去給受傷計程車兵療傷，就是去給染病的百姓診治，接生的活兒反而少了，就算有，也大多是早產兒、弱胎，存活率低得可憐。”

張大嫂點了點頭，補充道：“還有糧食問題。顯德七年那會兒，好多地方都鬧饑荒，百姓們吃樹皮、挖草根，甚至出現了人吃人的慘狀。宮裡的糧食也緊張，太后您為了節省糧食，帶頭縮減膳食，後宮的宮女太監們也都跟著節衣縮食，把省下來的糧食都運往災區和前線。那時候，誰能想到，短短七年時間，咱們大週會變得這麼好呢？”

說到這裡，張大嫂的臉上又重新綻放出笑容：“也就是從顯德八年下半年開始，情況慢慢有了好轉。太后您力排眾議，與遼國簽訂盟約，停止了邊境戰事，讓百姓們終於能安心過日子。又推行了一系列休養生息的政策，減免賦稅，鼓勵農耕，還把宮裡的良田分給無地的百姓耕種，發放種子和農具，教大家改良耕作技術。到了顯德九年，糧食就有了收成，百姓們終於能吃飽飯了。”

“是啊是啊！”李二嬸連連點頭，“我記得顯德九年秋天，我回鄉下探親，看到田地裡金燦燦的稻穀，家家戶戶的糧倉都堆得滿滿的，百姓們臉上都洋溢著笑容，那種場景，我這輩子都忘不了。也就是從那時候起，生孩子的人家越來越多了，而且生下的孩子也越來越壯實。顯德十年，太醫館接生的孩子就比顯德七年多了一倍還多，而且存活率幾乎達到了九成以上。”

王三婆掰著手指頭算道：“顯德十年，我接生了二十三個孩子，個個都壯實得很；顯德十一年，更是接生了三十多個，還有好幾個都是雙胞胎呢！就拿這陳校尉家的孩子來說，他媳婦懷孕期間，家裡糧食充足，還能時常吃到肉類和蛋類，營養跟得上，孩子自然長得壯。這要是放在顯德七年，想都不敢想啊！”

符祥瑞聽著她們的話，心中滿是欣慰。她知道，這幾年的努力沒有白費。從顯德七年的內憂外患，到如今的國泰民安，她和大臣們付出了多少心血，只有他們自己知道。減免賦稅、鼓勵農耕、興修水利、推廣改良農具、與遼國停戰通商……每一項政策的推行，都歷經了重重阻礙，但最終都換來了百姓的安居樂業。

“如今，戶部最新統計的戶數已經超過了四百萬，比顯德七年增加了近百萬戶。”符祥瑞緩緩說道，語氣中帶著幾分自豪，“各地的良田都得到了開墾，糧食產量逐年遞增，不僅能滿足百姓的口糧，還有了餘糧儲備。商路暢通，貿易繁榮，百姓們的收入也增加了，日子越過越紅火。這樣一來，自然有更多的人家願意生孩子，生下的孩子也能得到更好的照料，人口自然就越來越多了。”

柴宗訓聽得格外認真，握緊了拳頭道：“母后，兒臣明白了。正是因為您和大臣們的努力，百姓們才能安居樂業，才有這麼多健康的孩子出生。將來，兒臣也要像您一樣，守護好這太平盛世，讓天下百姓都能過上好日子。”

符祥瑞眼中閃過一絲驚喜，伸手撫上兒子的臉頰：“母后相信你，我的兒已經長大了，懂得為天下蒼生著想了。”

“這都是太后您的功勞啊！”張大嫂由衷地讚歎道，“若不是太后您英明神武，力挽狂瀾，穩住了局勢，推行了這麼多好政策，咱們大周也不會有今天的好日子。百姓們都感念您的恩情，都說您是救苦救難的活菩薩呢！”

“是啊是啊！”其他幾位大嫂也紛紛附和，“太后您不僅讓百姓們能吃飽飯、穿暖衣，還讓大家能安心過日子，繁衍後代，這份功德，真是比天還大！”

符祥瑞微微一笑，搖了搖頭：“這不是我一個人的功勞，是所有大臣和百姓共同努力的結果。沒有大臣們的輔佐，沒有百姓們的辛勤勞作，就沒有今天的大周。如今，人口越來越多，國力越來越強盛，這正是我和先帝所期望的。只要百姓們能安居樂業，天下太平，我所做的一切就都值得了。”

正說著，襁褓中的嬰兒忽然又哭了起來，聲音響亮而有力，彷彿在回應眾人的話語。張大嫂連忙上前，小心翼翼地抱起嬰兒，輕輕拍打著他的後背，柔聲哄道：“乖寶寶，別哭別哭，咱們生在太平盛世，可是天大的福氣呢！以後有吃有穿，有爹孃疼愛，還有太后娘娘和小陛下保佑，一定會健康快樂地長大！”

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