斥候：陛下娘娘，遼人來的皇后有異常

洛陽的晨光剛漫過宮牆，將紫宸殿的金磚鍍上一層暖亮，符太后正坐在案前批閱奏摺，指尖劃過關於江南漕運的奏報，眉宇間帶著幾分倦意卻依舊清明。柴宗訓站在一側，捧著一本新修訂的兵法紀要，時不時在旁補充幾句自己的見解——自滅遼籌備啟動以來，母子二人幾乎每日都要忙到深夜，便是晨光熹微時，也難有片刻清閒。

殿外的廊下，晨露還凝在硃紅的柱子上，忽然傳來一陣急促的腳步聲，打破了這份寧靜。一名身著玄色勁裝的斥候快步走來，身形挺拔卻帶著幾分急切，到殿門口時猛地跪倒在地，雙手抱拳，聲音洪亮卻難掩焦灼：“太后娘娘、陛下！遼人來的蕭皇后一行，有異常舉動！”

符太后握著硃筆的手一頓，抬眼看向那斥候，語氣平靜無波：“慌什麼？慢慢說。”

柴宗訓也放下手中的兵法紀要，走到案前站定，目光落在斥候身上。他雖年少，卻已養出幾分帝王的沉穩，只是眼底掠過一絲不易察覺的訝異——蕭綽母女在洛陽待了月餘，一直安分守己，每日不是跟著農官學農耕，便是去女學旁聽，怎麼會突然有異常？

那斥候深吸一口氣，壓下心頭的急躁，沉聲回道：“回太后娘娘、陛下，這幾日微臣奉令暗中觀察蕭皇后的住所，發現她的長春宮偏殿，陸續來了幾位陌生男子。看打扮，像是遼地的官員，應當是蕭皇后從前的舊部。”

“舊部來見，本是尋常事。”符太后淡淡開口，重新拿起硃筆，卻沒有立刻落下，“他們不過是敘舊罷了，算什麼異常？”

“回太后娘娘，不止是敘舊！”斥候連忙補充，語氣愈發急切，“那些人夜裡來、凌晨走，行事十分隱秘。微臣悄悄靠近過偏殿，因語言不通，沒能聽清全部，只隱約聽到些零碎的詞句。他們反覆提到‘學’‘耕犁’‘女學’‘操練’之類的話，還拿出過圖紙模樣的東西，似乎在商討著什麼大事。”

他頓了頓，語氣裡添了幾分篤定的擔憂：“依微臣看，他們定然是見我後周如今強盛，百姓吃得飽飯、穿得暖衣，境內無內憂外患，心裡不甘，想要學我後周的制度、技藝，回去之後效仿我朝，將來怕是要與我後周爭雄啊！”

說到這裡，斥候猛地叩了個頭，額頭重重撞在金磚上，聲音帶著幾分懇切：“太后娘娘、陛下！此等隱患不可不防！當年我後周動盪之時，何曾學過他們遼國的制度？如今他們卻暗中窺探我朝機密，意圖效仿，日後必成大患！不如讓微臣帶人，將蕭皇后及其舊部一併抓起來細細詢問，也好弄清他們的真實圖謀！”

“胡鬧！”符太后猛地將硃筆拍在案上，聲音陡然提高，帶著幾分訓斥的意味，“成何體統！蕭皇后是我後周的客人，更是與我朝簽訂了百年盟約的遼國皇后，你說抓就抓，傳出去豈不是說我後周言而無信、容不下外客？往後天下諸侯，誰還敢與我後周相交？”

斥候被訓得一哆嗦，連忙低下頭，不敢再言語，臉頰卻漲得通紅，似乎仍有不甘。

符太后看著他這副模樣，語氣稍稍緩和了些，卻依舊帶著不容置喙的威嚴：“你只看到如今我後周強盛，便覺得蕭皇后是來‘偷師’爭雄，卻忘了當年我後周最艱難的時刻，遼國也曾是我們的援手。”

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