“我不僅知道這個，還知道蕭皇后的墨衛早就混進了禁軍，現在正在上京外圍埋伏，就等耶律撻烈的人離開黑松谷，好一舉拿下泰州。”柴昭的目光變得銳利，像一把出鞘的劍，直刺蕭十三的眼底，“蕭宰相想借我的手除掉耶律撻烈，又想讓墨衛吞了泰州，算盤打得倒是精。可他忘了，後周的軍隊，從來不是任人擺佈的棋子。”

蕭十三的額頭滲出冷汗，他知道自己低估了柴昭——眼前這個人不僅善戰，心思更是縝密，蕭思溫的計劃竟被他看穿了大半。他強作鎮定：“柴將軍這話是什麼意思？難道後周要反悔？”

“反悔？”柴昭冷笑一聲，抬手將地圖捲起來，塞進懷中，“後周從不反悔，只是要的東西，比蕭宰相想的多。”他轉身望向臨潢河的方向，晨光已驅散晨霧，河面上的薄冰盡數融化，水流湍急，像極了此刻遼廷的局勢，“告訴蕭思溫，午時前，我要看到耶律撻烈的人頭。若做不到，後周的軍隊就會掉頭去幫耶律撻烈，到時候，蕭氏能不能保住上京，就看天意了。”

蕭十三的臉色慘白如紙，他張了張嘴，卻一個字也說不出來——柴昭的話像一把刀，架在了蕭思溫的脖子上。若殺了耶律撻烈，蕭氏會少一個強敵，但也會徹底得罪遼宗室；若不殺，後周倒戈，蕭氏腹背受敵，必死無疑。

“給你半個時辰考慮。”柴昭翻身上馬，烏騅馬發出一聲長嘶，前蹄踏地，濺起的塵土落在蕭十三的靴邊，“半個時辰後，我要在臨潢河對岸看到答案。”

馬蹄聲漸遠，蕭十三站在原地，手中的羊脂玉扳指被攥得發燙。他抬頭望向黑松谷深處，隱約能聽見耶律撻烈計程車兵在佈置埋伏的吆喝聲，又轉頭看向上京方向，宮門口的旗幟在風中飄動，卻不知道那旗幟還能飄多久。

而此時的黑松谷中，耶律撻烈正站在一塊巨石上，望著谷外的動靜。阿古拉從臨潢河方向疾馳而來，臉色凝重：“將軍，後周的先鋒營在河對岸列陣，柴昭親自來了，還跟蕭十三在谷口談了很久，看樣子，他們是要聯手了。”

耶律撻烈的瞳孔驟然收縮，他猛地拔出腰間的長槍，槍尖直指谷口，聲音帶著決絕：“聯手又如何？今日就算是天塌下來，也要讓蕭氏和後周的人，血債血償！”他轉身對身後計程車兵喊道：“所有人都給我聽著！把絆馬索再拉緊三尺，滾石堆到谷口，等蕭氏的人進來，就放箭！就算死，也要拉著他們一起墊背！”

士兵們齊聲應和，聲音震得松針簌簌落下。耶律休哥走到耶律撻烈身邊，手中的長刀泛著冷光：“將軍，蕭十三派人來了，說蕭思溫願意跟我們談，只要我們交出耶律璟，就放宗室子弟一條生路。”

“談？”耶律撻烈冷笑一聲，目光落在谷外的小路上——那裡有一隊人馬正朝著谷中走來，為首的是蕭氏的墨衛統領。他握緊長槍，指節因用力而泛白：“告訴蕭十三，要談，就拿蕭思溫的人頭來談！否則，黑松谷就是他們的葬身之地！”

晨光越發明亮，照在黑松谷的每一寸土地上。谷外，蕭十三在臨潢河岸邊來回踱步，手中的密信被汗水浸溼；谷中，耶律撻烈計程車兵拉緊弓弦，箭尖對準谷口；河對岸，柴昭的先鋒營嚴陣以待，長刀出鞘，寒光凜冽。三方勢力，三盤棋局，都在等著半個時辰後的那聲令下。

而上京皇宮的大安殿內，耶律璟正坐在龍椅上，面前的案几上擺著一杯冷酒。他望著殿外的天空，晨光透過窗欞照進來，落在他蒼白的臉上，卻沒半點暖意。殿門被推開，蕭思溫走了進來，手中拿著一封密信，臉上帶著一絲不易察覺的笑意：“陛下，蕭皇后的人已經到了上京外圍，後周也同意聯手，只要殺了耶律撻烈，大遼的新局，就定了。”

耶律璟端起酒杯，卻沒有喝，只是靜靜地看著杯中晃動的酒液，像在看一場即將落幕的鬧劇。他輕聲道：“新局？蕭宰相想要的新局，恐怕不是耶律氏的新局，而是蕭氏的新局吧。”

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