趙匡胤：我們現在還剩多少人馬？

絳州城外的破敗驛站裡，篝火噼啪作響，映著滿室疲憊的臉龐。趙匡胤剛解開肩上的包紮，暗紅的血漬已經浸透了內層布條，隨軍郎中正用烈酒清創，刺痛讓他額頭滲出細密的冷汗，卻始終沒哼一聲。

“將軍，喝口熱湯暖暖身子。”石守信端著一碗野菜湯進來，碗沿還沾著雪沫，他自己的盔甲也沒卸，護心鏡上的凹坑在火光下格外醒目。

趙匡胤接過湯碗，指尖剛觸到溫熱的陶土，就聽見帳外傳來此起彼伏的咳嗽聲。他掀開門簾一角，風雪卷著寒氣撲進來——驛站院子裡、牆根下，橫七豎八地躺著士兵，有的裹著單薄的鎧甲蜷縮著，有的靠在樹幹上打盹，傷口滲血的布條在寒風中微微晃動。

“我們現在還剩多少人馬？”他轉過身，聲音平靜得近乎冷淡，目光掃過帳內幾個將領，卻帶著不容置疑的重量。

石守信手裡的湯勺頓了頓，低下頭從懷裡掏出一張皺巴巴的麻紙，上面用炭筆寫著潦草的數字：“將軍，突圍時帶出七千三百餘人，一路奔逃又折損了九百多——有的中了流矢，有的凍僵在雪地裡，還有三十多個弟兄跟不上隊伍，落在後面了。現在能戰的，滿打滿算六千出頭。”

“六千……”趙匡胤重複著這個數字，指節無意識地摩挲著湯碗邊緣。出發時晉州守軍一萬二，加上後續增援的三千，不到半月就折損了近半。他看向張瓊，對方正用布巾擦著大刀上的血汙，左臂纏著厚厚的繃帶。

“斷後的弟兄呢？”

“張將軍帶的三百死士，回來的不到五十人。”石守信的聲音低了下去，“最後撤出來的弟兄說，張將軍為了燒遼軍的衝車，被箭射穿了胳膊，硬是砍倒五個遼兵才突圍。”

張瓊聞言咧嘴一笑，露出缺了顆牙的牙床：“屁大點事！比起高平之戰，這點傷算撓癢癢。就是可惜了那二百多弟兄，沒能跟咱們一起喝上這口熱湯。”話雖豪邁，眼底卻掠過一絲黯然。

趙匡胤沒接話，走到帳外。雪已經小了些，月光透過雲層灑在雪地上，泛著慘白的光。他望著晉州的方向，腰間的佩劍硌得慌，那是柴榮賜的，劍鞘上的刻痕還清晰可辨。那時柴榮拍著他的肩膀說：“趙點檢，朕的禁軍，是保家衛國的刀，不是自殘的刃。”可如今，這把刀卻折在了“保民”的名義下。

“將軍，汴梁的快馬應該已經出發了吧？”石守信跟出來，“太后知道遼軍以百姓為盾，定會體諒我們撤兵的苦衷。”

“體諒？”趙匡胤自嘲地笑了笑，“李重進在京裡盯著呢，晉州失守的訊息一到，他定會參我‘作戰不力、喪師失地’。符太后就算信我，也得給朝堂一個交代。”他頓了頓，又道，“派去汴梁報信的人，特意囑咐了‘保民’二字？”

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