船上的人自從吃了清腸稻，所以都不覺得餓，閨臣她們只顧著談學問，也忘了這回事，可亭亭卻餓了一整天。幸虧多九公買了米，便趕緊做了晚飯，給她們母女吃了。眾人閒聊的時候，五個姐妹又結拜了一次，按年齡排，還是紅紅最大，亭亭第二，其他人順序不變。

從這以後，紅紅、亭亭和緇氏住一個船艙，閨臣還是和若花、婉如作伴。船一路順風往前開，轉眼就到了季夏。

這天，林之洋和閨臣她們閒聊，偶然說到了考期。若花問：“爹，從這兒到嶺南，再走幾天能到啊？”

林之洋笑道：“‘再走幾天’？說得倒輕巧！我的乾女兒口氣可真不小！”

紅紅說：“照叔叔這麼說，難道還得兩三個月？”

林之洋說：“兩三個月還不夠呢。”

婉如聽了，鼻子裡哼了一聲：“要是兩三個月不夠，那還得一年半載？”

林之洋說：“一年太多，半年倒是少不了。我們從小蓬萊回來，才走了兩個月，你們倒想著到了？我仔細算過，要是順風的話，一直往前開，原本也就兩三個月的路程，可前面有座門戶山橫在海里，不管你多會走，都得一百天才能繞過去，連走帶繞，總得半年時間。這還是順風的情況下，要是頂風，那就更久了。我們來來回回都是這樣，難道去年出來繞那門戶山，你們忘了？”

閨臣說：“那時候我一心想著回家見父母，沒留意這些，今天一提，倒有點印象了。要是這樣的話，得到明年春天才能到，我們考試不就耽誤了？”

林之洋說：“我聽說皇上恩准你們補考，明年四月殿試，你們春天趕到，怕什麼！”

亭亭說：“我剛才仔細看了條例，今年八月縣考，十月郡考，明年三月部試。要是補縣考、郡考，必須趕在部試之前，要是過了部試，還有什麼用？照叔叔說的，那不是一點指望都沒了？”

林之洋說：“原來考試還有這麼多講究，這我哪知道。現在只能日夜不停地往前趕了，要是考試改期，那就好了！”

閨臣聽了，心裡悶悶不樂，每天在船上只能唉聲嘆氣。

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