書接上回，薛蘅香讓紫芝講個笑話，紫芝想了想，對著六人說：“有隻老蛆在茅坑裡餓壞了，突然感到很困，就跟小蛆說：‘要是有人送吃的來，就叫醒我。’沒過多久，有人來上廁所，這人便秘，蹲了半天，大便雖拉出來了，可下半截還懸在半空。小蛆遠遠看見，就趕緊叫醒老蛆。老蛆抬頭一看，果然空中掛著塊‘黃食’，可就是掉不下來。老蛆急得不行，就讓小蛆順著坑邊爬上去看看是咋回事。小蛆去了沒多久，就回來跟老蛆說：‘我看那吃的在那兒玩呢。’老蛆問：‘玩啥呢？’小蛆說：‘它搖搖擺擺懸在空中，像是在打鞦韆哩。’”

董翠鈿皺著眉說：“臭烘烘的，拿人跟蛆比，姐姐也太尖酸了。”蔣素輝笑著說：“‘黃食’這倆字，倒挺新鮮。”薛蘅香、施豔春接話：“幸好那人沒痔瘡，要是有血痔，那可不就成‘紫食’了。”紫芝打趣：“你們去嚐嚐，說不定還‘香豔’得很呢。”蘅香、豔春無奈：“姐姐真夠厲害的，一句都不饒人。”田鳳翾指著遠處說：“姐姐你聽，那笛音遠遠聽著真有意思，要不帶我們去看看？”紫芝說：“我正想去呢。”

隨後，七人一起到了蓮花塘，走進涼閣。蘇亞蘭、左融春、董花鈿、孟芳芝、卞綠雲五人趕緊起身讓座。田鳳翾說：“我們特意來聽你們吹簫笛，怎麼反倒不吹了？”綠雲說：“先喝杯茶，等會兒肯定吹一套給你們聽。”董花鈿問：“你們六位之前在哪兒玩？半天都沒見著。”蔣素輝答：“紫芝姐姐剛從白蒁亭過來，我們六個在桃花嶺旁邊打了會兒鞦韆。”

蘇亞蘭問：“難道六位姐姐是在鞦韆架上聽見我們的簫笛聲，才過來的？”施豔春說：“剛才我們盪鞦韆時，在半空中突然聽見這簫笛音，就像從雲端飄來的仙樂，聽得人特別舒暢。”綠雲謙虛道：“你們離得遠，又在高處，聽著才隱隱約約覺得好聽；現在近聽，差遠了。”孟芳芝催道：“姐姐再吹一套吧？”左融春說：“還是綠雲、亞蘭二位姐姐一起吹更有意思。”亞蘭點頭：“那好。”說罷，就和綠雲分別拿著簫和笛合奏起來。

紫芝心裡一直記掛著做東的事，沒心思細聽，便趁機走到外面，正好看見寶雲也往蓮花塘這邊來。寶雲說：“妹妹知道眾位姐姐分在幾處玩嗎？我怕我們自家姐妹招待不過來，又託了蔣、董兩家的姐姐幫忙陪客。不知道每處有沒有我們四姓的人？要是一處都沒有，讓客人自己照顧自己，那也太怠慢人了。”

紫芝說：“姐姐，我先把知道的幾處念給你聽，你就清楚了：玩馬吊的有蘭言、蘭英、蘭芳、蘭音、玉蟾、玉英、玉芝七位姐姐；玩雙陸的有瓊英、瓊芝、紅蕖、紅萸、紅英、紅珠六位姐姐；玩花湖的有錦楓、錦春、錦心、錦雲、萃芳、瓊芳六位姐姐；玩十湖的有麗蓉、麗樓、麗春、麗輝四位姐姐；下象棋的有小春、小鶯、乘珠、祥蓂、月輝、珠鈿六位姐姐；投壺的有婉如、婉春、瑞春、瑞蓂、蘭芬、蘭蓀、紫櫻、紫雲八位姐姐；盪鞦韆的有鳳翾、蘅香、豔春、翠鈿、素輝、彩雲六位姐姐；吹簫的有亞蘭、融春、花鈿、芳芝、綠雲五位姐姐，一共四十八位。還有幾處我沒去看，等我看過了再告訴你，照這樣算，青鈿妹妹那副鐲子肯定該歸我了。姐姐見過芸芝姐姐嗎？”

寶雲說：“她剛和再芳姐姐從蓮花塘出去，再芳姐姐想學‘大六壬課’，估計這會兒都在芍藥軒研究課術呢。”紫芝一聽就急了：“芸芝姐姐要是真這麼做，那也太可惡了！”寶雲問：“這是為啥？”紫芝委屈道：“我一直想學大六壬課，以前求了她好多次，她都不肯教我；今天倒好，反而教外人，這不氣人嗎！”寶雲輕聲說：“剛才巧文姐姐在白蒁亭無心說了句‘四等’，可誰知再芳姐姐當年參加部試，成績就是四等，所以再芳姐姐說話帶著點衝勁，我才託芸芝妹妹多陪陪她的。”

寶雲接著說：“再芳姐姐性子衝，到處跟人拌嘴。芸芝妹妹陪她聊天、講課，都是受了我的託付，哪兒是心甘情願教她呀？你要是想學，正好她們剛走沒多久，趕緊跟過去聽聽就行。”

紫芝一聽，立馬往芍藥軒走，進了房卻沒見人，只聽見窗外好像有人說話。她輕手輕腳走到紗窗邊，往外一瞧，原來再芳和芸芝正緊挨著窗子坐著說話。只聽芸芝無奈道：“這哪兒用得著這麼鄭重，還說要拜我當老師？”再芳卻很認真：“這話真是我的心裡話！我想學這個，可不是一天兩天了，都擱心裡好幾年了。以前聽說古人有‘袖佔一課’的本事，神得不行，我還以為只有神仙能會，後來才知道，所謂‘袖佔一課’，就是現在世上傳的大六壬課。我聽說後，就到處買課書，天天學，可怎麼都摸不著門。想找個精通這個的人指點指點，結果比找神仙還難。如今總算遇到姐姐，你不就是我心裡的老師嘛！我也不求學得多精，只要姐姐指點我入門，能起出‘三傳四課’，我就心滿意足了。”

芸芝聽她這麼說，才鬆了口氣：“要是隻說會起三傳四課，那後面下功夫就容易多了。可惜我寫的《大六壬指南》還沒定稿，你要是能看這本書，立馬就能明白。至於古人寫的書，雖說精微深奧，但要說適合入門，還真少見。”

再芳趕緊追問：“請問姐姐，‘地盤’是啥呀？我怎麼都弄不明白。”芸芝耐心解釋：“很多人學大六壬課半途而廢，都是因為分不清‘天地盤’。為啥會這樣？主要是前人沒把入門的關鍵說清楚，學的人又不肯細心琢磨，所以總容易忽略。我現在給你畫個地盤的樣式，再仔細註解，你肯定能懂。”說著就叫丫鬟擺上小桌子、筆墨，很快就畫好了。

再芳接過來看，只見上面寫著地盤的時辰排布：巳午未申、辰酉、卯戍、寅醜子亥。芸芝又接著說：“地盤的起法，有從左手起的，也有從右手起的。就說左手吧：從無名指第四節開始是子時，中指第四節是丑時，食指第四節是寅時，食指第三節是卯時，食指第二節是辰時，食指第一節是巳時，中指第一節是午時，無名指第一節是未時，小指第一節是申時，小指第二節是酉時，小指第三節是戌時，小指第四節是亥時。要是用右手，就從中指第四節起子時，無名指第四節是丑時，小指第四節是寅時，小指第三節是卯時……照著這個順序排，到食指第四節就是亥時。”

她頓了頓，又強調：“這個樣式必須仔細琢磨，得把地盤上十二個時辰的方位記得滾瓜爛熟，才能學天盤。要是地盤沒記熟就學天盤，肯定會上下不分，越學越亂。地盤是永遠不變的，天盤卻跟著時間變。把隨時變化的天盤，疊在永遠不變的地盤上，要是記不清方位，怎麼能分明白？就像你把右手五指跟我的右手五指對齊，你問我‘我的大拇指上面，是你的哪根手指’，我肯定說是小指；‘我的食指上面，是你的哪根手指’，我肯定說是無名指。這是因為上下十根手指的位置早記在心裡了，不用看也能說對。你要想明白地盤，只要記熟方位，自然就能領會。”

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