書接上回，國舅聽了唐敖說的“疏”字，不由得點點頭說：“貴人說的這個‘疏’字，真是讓我一下子想明白了，可見您的高明。想來我們國家的水患，從此就能徹底解決了。我還得回去覆命，就先失陪了，明天再來陪您去看河道。”說完，他就吩咐手下人準備酒宴，好好地伺候著，然後就帶著隨從車馬離開了。

多九公說：“林兄的事，看前些天國王派兵征剿的樣子，好像一點兒挽回的餘地都沒有；可今天聽國舅這話，又感覺林兄沒多久就要回來了。難道林兄前些天根本沒成親？這真是讓人想不明白。”唐敖說：“這事大概全靠百姓們的力量。國王怕百姓們鬧事，所以暫時把成親的日子往後推了，說不定是這樣。”

多九公又說：“這事兒咱們慢慢再打聽。不過治理河道這事，關係重大，要是出了什麼差錯，不光林兄回不了家，咱們的下場也不好說，我實在不放心。明天看過河道，唐兄到底有什麼打算？”唐敖說：“這河道，其實看也行，不看也行。我早就拿定主意了。我想，河水氾濫成災，大概都是因為河道堵塞，沒地方排水，源頭也沒疏通好，所以才這樣。明天看過之後，我先讓人把各處河道都挖得特別深，再把河道口拓寬，源頭和排水的地方，也都幫他們疏通好。估計河道挖深拓寬了，能容納的水自然就多了，再加上有排水的地方，應該就不會到處氾濫了。”多九公問：“治理河道要是這麼容易，難道他們國家就沒人想到嗎？”唐敖說：“昨天九公上船安慰他們的時候，我叫了兩個隨從，仔細打聽了一下。這地方向來銅錢很少，而且禁止用鋒利的器具，防止有人圖謀不軌；國內人用的，大多是竹刀，只有富人家偶爾用銀刀，不過這也特別少見。所有挖河用的工具，他們根本不知道是什麼。好在我們船上帶著生鐵，明天我把工具的樣子畫出來，教他們製造。想來這事還算容易辦成。”

多九公說：“原來這地方銅鐵很少，還停用利器。怪不得這裡藥店裡掛的招牌，都寫著‘咬片、咀片’；我想好好的藥材，本來應該切片，怎麼反而用牙咬呢？先不說不衛生，這不是放著容易的方法不用，偏要選難的嗎？我正疑惑這字用得奇怪呢，現在聽唐兄這麼說，也難怪他們要用牙咬了。我們家鄉的藥店雖然用刀切，但招牌上也寫‘咬咀’，雖然是照著古人的醫書來的，沒想到這典故竟然出自女兒國。”

第二天，國舅便陪著唐敖出城去檢視河道，一連看了兩天。回來之後，唐敖說：“這兩天仔細看了這條河的問題，就是我前幾天說的缺了‘疏’字。從那地方的地勢來看，兩邊的堤岸高得像山一樣，可河道又高又淺，形狀跟盤子似的，能裝的水特別少，所以才鬧水災。這都是因為水大的時候，就怕河堤被沖垮、水會漫出來，只顧著眼前的急事，不是築堤就是加高河岸。等到水小了，也不提前想辦法挖深疏通，等水勢稍微大一點，又接著加高河堤。就這麼年復一年，河道越來越高。按現在這情況說，就好比把澡盆放在屋脊上，一旦水漫出來，從高處往低處流，到處都會被淹，平地都成了大水坑。要想安穩，就得把這‘澡盆’埋到地裡去。盆低地高，就不怕被沖垮了，再把各處都挖深，讓盤子形狀變成鍋的形狀，能裝的水多了，自然就不會漫出來了。”

國舅說：“貴人分析的河道問題，正好說到了點子上，可見天朝貴人關心實務，見識高明。至於澡盆放屋脊上的說法，更是對症，真是點醒了我們。只求貴人大發善心，早點幫我們解決，讓我們國家這‘屋脊’上的禍水能在地下流，永遠平安，不再有災禍，不光老百姓會感激，就連我們國王也會記著您的恩情。只是挖深疏通河道，不知道天朝向來用什麼工具？還請貴人指點指點。”

唐敖說：“我們那兒用的工具多著呢，可你們這兒銅鐵太少，沒辦法置辦。‘工欲善其事，必先利其器’，現在啥工具都沒有，就算大禹活過來，也沒法子。幸好我們船上帶了鋼鐵，造工具還容易些。但要一下子把河道挖深疏通，讓水回到原來的河道，施工起來很難。因為堤岸是長年累月加高的，下面雖然能挖深，但要把挖出來的土運走卻很麻煩。要是能召集幾十萬人，一邊挖深河道，一邊拆除堤岸，讓兩岸的土不再堆積，這樣才能加快完工的速度。不知道人手能不能一下子湊齊？”

國舅說：“說起人手，貴人儘管放心。這河道鬧災很久了，老百姓深受其害，聽說天朝貴人要治理河道，就算是讀書人、商人這些人，也肯定樂意幫忙；何況還發工錢和飯食，那些老百姓哪會不願意呢？不過還有個事：昨天看的這條河東邊泥沙淤積的地方，貴人說當年處理得不好，才導致泥沙堆積，水沒地方流，所以經常鬧災。想請教一下，這裡具體是什麼原因造成的？”

唐敖說：“但凡河流有泥沙淤積，要是想借著水的勢頭把泥沙衝下去，那河道形狀必須像箭一樣直，泥沙才能順著水流排出去。昨天看那邊河道有泥沙淤積的地方，河路不直，到處是彎彎曲曲的，泥沙一遇到拐彎就停下來了，怎麼能順著水流往下走呢？另外，沖刷泥沙的地方，河道不但要直，還得從寬變窄、從高到低，泥沙才能流動不淤積。比如西邊的泥沙要讓它往東流，西邊的河道口如果寬二十丈，就得從西到東漸漸變窄，最後只有幾丈寬。這樣寬處的泥沙才能從窄道流出去，再加上西邊高東邊低，水勢自然是又急又快，到了出口的地方，就像萬馬奔騰似的，泥沙自然就會被一掃而空。現在那邊淤積的地方，不光到處是彎，還從窄變寬，一開始就把事情弄反了，他們大概覺得河道越寬水流越通暢吧。

哪知道水從窄的地方流到寬的地方，已經變得散漫沒力氣了，怎麼可能衝得動泥沙呢？難怪泥沙越積越厚，水都沒地方流了。”

國舅聽後連連點頭說：“貴人說的這些高見，比讀《河渠書》《溝洫志》還有用。不過開工的好日子定在什麼時候呢？我好啟奏國王，讓相關官員早點準備。”唐敖說：“現在得先造工具。明天國舅多派些工匠過來，等工具造好了，再選開工的好日子。”國舅點點頭，立刻讓隨從趕緊傳召工匠，明天早上來伺候，還多派了些人手，聽候差遣。說完就告辭了。

隨後，唐敖就畫出了工具的樣子，還託多九公幫忙把鐵拿出來。第二天，好多工人被傳召過來，唐敖拿出圖樣，一一給他們指點，馬上就開爐打造。這些工人雖然穿著男裝，其實都是婦女，她們心靈手巧，不像那些笨漢子，就算你說破嘴皮子也弄不明白。這些工人只要稍微指點一下，就全明白了。不過兩三天，工具就都造好了。隨後就選了個開工的好日子。

這天，國舅跟著一起到了河邊。唐敖讓人一段段築起土壩，先把第一段的水抽到第二段壩裡，就把第一段河道挖深疏通；然後推倒第二段的土壩，把水放進第一段新挖的深坑裡，再去挖第三段。就這樣一段段施工，都是盡力往深了挖。後來挖出來的土，一時間很難運上岸，就叫工人把筐子吊到坑裡，用轆轤絞上來，每運一筐土都要費不少力氣。好在老百姓年年被水患折騰怕了，這次動工，全國的人都來出力，他們一邊挖河，一邊拆堤岸，不到十天就完工了。還把各處的水源和排水通道都挖深疏通了。

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