書接上回，三人來到關前後，就有好多當兵的過來，盤問他們的來歷，還把每個人都搜了一遍，這才放他們進去。林之洋說：“關上這些當兵的居然把咱們當成賊人，查得這麼仔細。可惜我沒拿到躡空草，要是吃了躡空草，我直接跳進城去，看他們能怎麼樣！”

三人走到大街上，就見到這裡的人頭上都戴著儒巾，穿著青衫，有的穿藍衫，就連做買賣的，也是一副讀書人的打扮，看起來斯斯文文的，絲毫沒有商人的習氣。賣的東西除了日常用品之外，大多是青梅、齏菜，其他的不過是紙墨筆硯、眼鏡牙杖，還有書坊、酒館之類的店鋪。唐敖說：“這裡的百姓，不管貧富，都穿成儒者的樣子，真是奇怪。好在這兒的話能聽懂，咱們去問問當地的風俗怎麼樣？”

三人走過熱鬧的街市，就聽見居民家裡，一家接一家地都傳出朗朗的讀書聲。門口都豎著金字匾額，有的寫著“賢良方正”，有的寫著“孝悌力田”，有的是“聰明正直”“德行耆儒”“通經孝廉”“好善不倦”；還有兩個字的匾額，像“休仁”“好義”“循禮”“篤信”之類的，看起來多的很，上面都有姓名和年月。

旁邊有一家門口貼著紅紙，上面寫著“經書文館”四個字。門上有副對聯：“優遊道德之場，休息篇章之囿。”正面掛著五爪盤龍的金字匾額，寫著“教育人才”，裡面讀書聲特別大。

林之洋指著包袱說：“我要進去做筆生意，你們倆要一起去嗎？”唐敖說：“舅兄還是饒了我吧！我還留著幾個‘晚生’慢慢用呢！之前在白民國便宜賣了幾個，到現在還覺得委屈。今天到這兒，看這情況，雖然不會賤賣，但要是賣給不對的人，也會覺得委屈。”

林之洋說：“當初你要是在紅紅、亭亭面前自稱‘晚生’，心裡會委屈嗎？”唐敖說：“我要是在兩位才女面前稱‘晚生’，不但一點不委屈，還會心服口服。俗話說‘學問無大小，能者為尊’，她們學問那麼高，我還有好多要請教的，怎麼能不叫晚生？這跟年紀沒關係。要是年紀大卻沒有學問，像白民國那些人，就算在我面前稱晚生，我還不樂意呢。兩位才女這麼有學識，舅兄卻直接叫她們的名字，未免也太不尊重人了。”

林之洋說：“當初咱們被黑女嘲笑了那麼長時間，還有‘問道於盲’的話，那時她們雖然是羞辱九公，看著也跟你沒關係，但還是不把你放眼裡，隨口亂說，這也太狂妄了。今天提起她們，你不恨就算了，怎麼反而敬重她們？”唐敖說：“不管什麼事，也不管事的大小，只要能處處虛心請教，那麼不管走到哪兒，肯定不會受辱。咱們之前在黑齒國，要是說話做事謙遜一些，她們又怎麼會嘲笑咱們呢？”

現在不自己反省，反而還要埋怨別人，這種做法就更不對了。”多九公說：“那幾天我陪著唐兄遊玩，每次走到山清水秀或者幽靜偏僻的地方，唐兄就有拋開塵世去求仙的想法。這雖然是一時有感而發，但從剛才這番話來看，這不就是先賢所說的忠恕之道嗎？如果世間萬事都能這樣，那就是為成佛作祖打根基了。唐兄的學問和度量，我遠遠比不上，以後遇到事還得向你請教呢。”

林之洋問：“那兩個黑女才學高，妹夫願意稱她們晚生，那在君子國的吳家兄弟面前，妹夫也願意稱晚生嗎？”唐敖說：“吳家兄弟的學問雖然不太瞭解，但聽他們說的話，沒有一句不是合情合理的，說的全是聖賢講的仁義道理。這種人別說稱晚生了，就算提著行李拜他們為師，也能長不少見識。”

林之洋說：“咱們只顧著瞎聊，卻沒注意旁人，可別被路上這些人聽見。你們就在附近走走，我去去就回。”說完，他就往學館去了。兩人便繼續隨便逛著，看見有兩家門口豎著兩塊黑匾額，一塊寫著“改過自新”，一塊寫著“同心向善”，上面也有姓名和年月。唐敖問：“九公，你看這匾額怎麼樣？”多九公說：“從這字面上看，這兩家主人肯定是做過什麼不合法的事，所以才給他們立了這招牌。仔細看的話，金字匾額多得數不清，至於這種不好的匾額卻只有兩塊。可見這地方向善的人多，違法的人少，也不愧‘淑士’這兩個字。”

兩人隨意走走看看，不成想，又走到了熱鬧的街市，兩人逛了好一會兒。才看見林之洋提著空包袱，笑嘻嘻地跑了過來。唐敖說：“原來舅兄把貨都賣了。”林之洋說：“貨是賣了，可賠了不少本錢。”多九公問：“這話怎麼說？”林之洋說：“我進了書館，裡面的人看了我的貨，都爭著要買。可誰知這些酸秀才，把錢看得比命還重，總想著佔便宜，不肯出個好價錢。等我不賣要走，他們又戀戀不捨，不讓我出來。聊了半天，那麼多貨加起來，總共就多給了一文錢。我見那些酸秀才既不漲價，又不讓走，那戀戀不捨的樣子，看著也怪可憐的；我本來就心軟，又想起在君子國做生意的情景，就想學學那裡的樣子，只好吃虧賣了。”多九公說：“林兄賣貨沒賺到錢，怎麼還滿臉笑容？這其中肯定有原因吧。”林之洋說：“我這輩子從沒談過文，今天就說了一句，就被大家稱讚，一路想著這事，心裡實在高興，便忍不住笑了起來。”

剛才那些書生和我講價，因為我沒戴儒巾，就問我以前讀沒讀過書。我想妹夫常說，不管啥事兒都得謙虛恭敬，但我肚子裡本來就沒一點墨水，要是再謙虛，他們更得看不起我了。所以我就說：“我是天朝來的，小時候，經史子集、諸子百家，哪樣沒讀過！就連我們本朝的唐詩，也不知道讀了多少！”

我只顧著說大話，卻沒注意到此時的氛圍，他們一聽我讀過詩，就非要讓我作詩，考我的學問。我聽了這話，不由得嚇出一身冷汗。我心裡就想，我林之洋又不是秀才，這輩子也沒幹過啥壞事，為啥要受考試的罪？就算真幹了壞事，也不至於受這罪啊。

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