書接上回，這天小山正和江氏聊天，從海外帶回來的那隻白猿，忽然從江氏床底下拖出個枕頭玩。小山見了，笑著對江氏說：“婆婆，這白猿還真淘氣，剛才拿婉如妹妹的字帖翻看，這會又把舅舅的客枕叼出來亂扔。難怪古人說‘意馬心猿’，真是一刻都不安分。不過這麼好的枕頭，怎麼放床底下了？”她從白猿手裡拿過枕頭，一看倒像是自己家的東西，就掀起床簾往床下看，見地板上放著個包裹。正要伸手去拉，江氏趕緊攔住說：“那是我的舊被子，髒得很，姑娘別碰！”

小山見江氏神色慌張，就更覺得奇怪了，硬是把包裹拉了出來，仔細一看，裡面竟是父親的東西。正要向江氏追問，林氏剛好走來，看到丈夫的包裹，又瞧見江氏驚慌的樣子，嚇得魂都沒了，知道丈夫肯定出事了，便忍不住放聲大哭起來。小峰糊里糊塗的，見這情景也跟著哭了起來。

小山強忍著眼淚，到呂氏房裡把林之洋請來，指著包裹一邊哭一邊問父親的下落。林之洋心裡暗叫糟糕：“這包裹起初放在櫃子裡，她們怕妹妹回家看見，就特意藏到丈母床底下，如今卻被發現了，這可怎麼辦？”想了半天，林之洋知道瞞不住了，只好如實說道：“妹夫沒災沒病，現在在山裡修行呢，你們哭什麼！先把哭聲停一停，聽我說說這經過。”

林氏強忍住悲聲，林之洋就把事情的前前後後說了一遍：“當時遇到風暴，船被吹到了小蓬萊，妹夫上去遊玩，就再也沒回來了。我們天天找，等了整整一個月，米也沒了，水也幹了，一船人都快沒命了，只好先回來。”小山和林氏聽了，就哭得更厲害了。江氏怎麼勸都沒用。

小山哭著說：“舅舅和我父親是骨肉至親，當初找他沒見到，回來就該把這事告訴我們，也好讓我們去尋訪，怎麼一直瞞著？要不是今天看到父親的包裹，我們還矇在鼓裡。難道舅舅就眼睜睜看著父親在海外不管嗎？我現在心如刀割！舅舅要是不把我父親好好送回來，我這條命就給舅舅了！”說完也哭個不停，林之洋根本答不上話。

江氏只好把她們母女勸到呂氏房裡。呂氏身體虛弱，還沒下床，就掙扎著起來，和林之洋一起再三勸說，可小山一口咬定要舅舅還父親。林之洋說：“甥女要找你父親，也得等你舅母病好了，我們再去海外替你找啊；現在坐在家裡，我怎麼還給你？”呂氏也說：“甥女向來懂事，別再哭了，將來我們總要去販貨，肯定幫你找回來。”

林之洋從婉如那裡拿來唐敖題的詩句，遞給小山：“這是你父親在小蓬萊留的詩，你看舅舅是不是騙你？”小山接過來，又遞給林氏，兩人仔細讀了一遍。林之洋說：“他後兩句說‘今朝才到源頭處，豈肯操舟復出遊！’看這意思，他明顯是看破紅塵，迷上仙境了，任憑我怎麼找，他都不出來。”

小山說：“母親先別傷心。從這詩句來看，幸好父親現在在小蓬萊。現在只能暫時忍耐，等舅母過了滿月，我跟著舅舅一起到海外找父親去。”林氏說：“你從小到大就沒坐過海船，也從沒出過遠門，這怎麼去得了！依我看，你還是和弟弟在家跟著叔叔讀書，我跟他們去，就算在外待個三年五載的，也不耽誤你們讀書。將來你要是能中個才女，不光你自己榮耀，做父母的也覺得臉上有光。你要是跟著舅舅去海外，水路行程很難說準時間，萬一耽誤了考試，多可惜啊！”

小山說：“現在父親在幾萬里之外，死活都不知道，我心裡只想著找父親，哪還顧得上考試！要是讓母親一個人去，我怎麼能放心？還是母親和弟弟在家，我去才好。不然的話，就算母親找到了父親，恐怕他也未必肯回來。”林氏問：“這話怎麼說？”小山說：“母親要是真找到了父親，他因為看破紅塵，執意不肯回來，母親能有什麼辦法？要是我找到父親，他不肯回來，我可以哭著求他，還能騙他說母親因為擔心他愁出病來了。就說我一來是因為母親生病，二來是因為父親在海外太遠，所以才不怕幾萬里路遠來尋他。父親聽了這些話，再看見我哭著求他，說不定會可憐我的一片孝心，一時就肯回來了。況且母親和我不一樣，我這一去，雖說拋頭露面不太好，但畢竟年紀還小，就算這邊找找、那邊問問，行動起來也還方便；母親就不同了，哪能拋頭露面到處尋訪呢？”

林氏聽了，半天沒說話。這時，林之洋說：“甥女雖然年紀小，拋頭露面也不太好。依我看，你們都別去，還是我替你們去找，還省事些。”小山說：“話是這麼說，但要是舅舅沒把父親找回來，我哪能甘心？到頭來還得麻煩舅舅跟我一起去。與其將來費事，不如這次就一起去。只要到了小蓬萊找到父親，不管他回不回來，我也就沒什麼遺憾了。”

林之洋見拗不過她，就只好說：“甥女這麼惦記，一心要去，我們也攔不住。那就等你舅母過了滿月，我置辦些貨物一起去。”於是大家定好八月初一日動身。林氏要給女兒準備行裝，就帶著女兒告別了哥嫂，把丈夫的包裹也帶了回來。唐敏知道了詳細情況，畢竟手足情深，心裡十分傷感。

小山回來後，就讓乳母每天把桌椅高低錯落地擺在院子裡，自己時不時跳上去來回走。這天林氏看見了，就問：“孩子，你這兩天難道是魔怔了？怎麼老在桌椅上跳上跳下、四處亂跑，你這是幹什麼？”小山說：“我聽說外面山路難走，現在在家不預先練練，將來到了小蓬萊怎麼上山啊？”林氏說：“原來是這樣，想得還挺周到。”

不知不覺到了七月三十日。小山帶著乳母告別了母親、叔叔和嬸嬸。林氏千叮嚀萬囑咐，無非是“找到父親就早點回來”之類的話，然後流著淚分了手。唐敏把小山送到林家，還把一千兩路費交清了。告別林之洋後，他還是去坐館教書。後來本郡太守因為太后開了女科，仰慕唐敏的才學，就請他去教自己的女兒讀書了。

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