話說鳳四老爹幫萬中書弄了個實打實的中書身份後，就收拾好行李，帶著三個衙役，護送萬中書去台州打官司了。那會兒正是四月初，天氣不冷不熱的，五個人都穿著單衣，從漢西門出來找船，打算直接去浙江。結果找了一圈，愣是沒有去杭州的船，沒辦法，只能先坐船去蘇州，然後再轉去浙江。

到了蘇州，鳳四老爹結清了船錢，又換了艘去杭州的船，這艘船比在南京坐的要大一倍。鳳四老爹說：“咱也用不著這麼大的船，包兩個艙就行。”隨後就給了碼頭管理員一兩八錢銀子，包下了一箇中艙和一個前艙。五個人上了蘇州來的船，等了一天，船主才攬到一個收蠶絲的客人，把他安排在前艙。這客人二十來歲，長得還挺精神，就一擔子行李，看著卻特別沉。

到了晚上，船主就解開了纜繩，把船駛離了碼頭，船主撐著篙走了五里多地，然後在一個小村子旁邊停下了。船老大跟夥計說：“你看好纜繩，放下兩個錨，招呼好客人，我回家一趟。”台州來的衙役笑著調侃：“你這是順路回家吧。”船老大也是笑嘻嘻地走了。

萬中書和鳳四老爹上岸溜達了一會兒，看著晚霞漸漸消散，月光在水面上越來越明亮，逛了一陣，就回到船上休息去了。兩人剛回去，就聽到下游傳來一陣嘈雜聲，隨後就搖過來了一艘小船，然後緊挨著大船停了下來。這時候，大船上的水手都鋪開鋪蓋睡覺了，三個衙役點上燈玩起了骨牌。只有萬中書、鳳四老爹，還有那個收絲的客人，在船上推開窗戶，倚著船欣賞月色。小船上，前面撐篙的是個四十多歲的瘦漢子，而在後面船艙裡，有一個十八九歲的女子在掌舵，她一眼就看見大船這邊三個男人賞月的情景，嚇得趕緊躲進了艙裡。過了一會兒，鳳四老爹和萬中書也睡了，只有那個收絲的客人睡得稍晚些。

第二天，太陽還沒出來，船老大就揹著個竹編口袋上了船，然後就急急忙忙地開船走了，走了三十里地才吃早飯。等吃過早飯，快到下午的時候，鳳四老爹在艙裡閒坐著，就對萬中書說：“我看您這次打官司，雖說不一定會傷筋動骨，但總督衙門的官司，也夠您折騰的。依我看來，到時候要是審問您，不管他們問什麼，您就說這些事都是家裡住著的遊客鳳鳴岐乾的，等他們來抓我，我自有辦法。”

兩人正說著，就看見那個收絲的客人，眼睛通紅，在前艙裡哭。鳳四老爹和其他人見狀，就趕忙問：“客人，你這是咋啦？為啥要哭？”可這客人就是不說話。鳳四老爹突然就明白了，然後指著客人說：“我懂了！你這年輕人，肯定是做事不老練，現在上當吃虧了吧！”

那個收絲的客人聽鳳四老爹這麼一說，又覺得害臊又覺得委屈，忍不住又哭了起來。鳳四老爹仔細一問，才弄清楚了事情的來龍去脈。原來昨晚大家都睡熟以後，這個客人還靠在船窗邊發呆，一直盯著隔壁小船上的婦人看。那婦人瞧見大船上的另外兩個客人已經去睡了，就從船艙裡走出來，對著收絲的客人直笑。兩艘船緊挨著，雖然隔著船，但離得特別近，收絲的客人一時鬼迷心竅，就輕輕地捏了那婦人一把，沒想到這婦人竟然笑嘻嘻地從窗戶爬到了大船上，兩人當晚就有了肌膚之親。

收絲的客人事後睡得太沉，等他一覺醒來，就發現自己行李裡的四包銀子——整整二百兩，全都沒了蹤影。早上開船的時候，這客人還迷迷糊糊的，直到這會兒，看見行李包被開啟，才驚覺銀子都讓人偷走了。他這心裡的苦，就像啞巴做夢見到媽媽一樣，滿心委屈卻說不出口！

鳳四老爹聽了這事，就低頭琢磨了一會兒，然後把船老大喊過來問：“昨天那艘小船，你們還能認出來不？”水手說：“認得倒是認得，但這種事又不能打官司告狀，認出來又能咋辦？”鳳四老爹說：“認得就有辦法！他們昨天得了錢，我們往這邊走，他們肯定往反方向跑。你們把桅杆放倒，架上搖櫓，趕緊掉頭往回劃，看見那艘船，大老遠就把船停下。要是能把銀子追回來，少不了給你們好處！”

船家聽了，就照著鳳四老爹說的，搖著船往回走。一直搖到傍晚，才回到昨天停船的地方，結果還是沒瞧見那艘小船。鳳四老爹說：“接著往回搖！”又搖出去大概二里多地，終於看見一棵老柳樹下拴著那艘熟悉的小船，遠遠看過去，船上卻不見人影。鳳四老爹讓船再靠近些，最後讓船停在一棵枯柳樹下，然後叮囑船家都躺下裝睡，誰也不許出聲，自己則是悄悄上了岸，裝作閒逛的樣子。等走到那艘小船跟前一看，發現果然就是昨天那艘小船！仔細一聽，那婦人正和撐船的瘦漢子在船艙裡嘀嘀咕咕說話呢。

鳳四老爹在岸邊來回走了幾圈，然後就不緊不慢地回到了船上。沒一會兒，那艘載著騙子的小船也挪到附近停泊。又過了一陣，那個撐船的瘦漢子不見了。這天晚上月亮比昨天還亮，月光下，能清楚地看到那個騙人的婦人在船裡梳弄頭髮，她上身穿著白布長衫，下身換了條黑綢裙子，就她一個人坐在船窗邊賞月。

鳳四老爹壓低聲音搭話：“夜裡這麼安靜，小丫頭你一個人在船上，就不害怕？”那婦人嗆聲道：“你瞎管什麼！我一個人在船上住習慣了，有啥好怕的！”說這話時，還斜著眼瞟鳳四老爹。鳳四老爹乾脆一步跨到她船上，伸手就去抱她。婦人假意推搡幾下，也沒大聲叫嚷。鳳四老爹一把將她抱起來，放在自己右腿膝蓋上，這下婦人老實了，直接癱在鳳四老爹懷裡。

鳳四老爹故意說：“你船上沒別人，今晚就陪我睡一晚，也算咱倆前世有緣。”婦人半推半就說：“我們在船上討生活，向來規矩得很。今晚就咱倆，碰上你這麼個冤家，我也沒辦法了。不過要睡就在這兒睡吧，我可不去你船上。”鳳四老爹藉口說：“我行李裡有貴重東西，放你這兒不放心。”說完，就輕輕鬆鬆地把婦人拎到了自己船上。

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