接下來兩天，凌風一行人幾乎是馬不停蹄地往北方趕，除了必要的喝水、休息，幾乎沒有過多停留。此時正值晌午，日頭有些曬人，凌風牽著馬走在最前面，馬背上馱著鼓鼓囊囊的包袱，還載著張嬸——這兩天路上的流民越來越多，原本就不算好走的土路被踩得坑坑窪窪，到處都是深淺不一的腳印，偶爾還能看到被丟棄的破碗、爛衣服。張嬸年紀大了，走不了多久就氣喘吁吁，凌風心疼她，只要她一喊累，就趕緊扶她上馬歇會兒。

念兒被凌慧抱在懷裡，小丫頭之前還興奮地指著路邊的野花、飛鳥嘰嘰喳喳，這會兒卻沒了精神，小腦袋蔫蔫地靠在凌慧肩膀上，眼神也沒了前兩天看野花時的亮堂。路邊的景象，實在讓人高興不起來：枯樹底下，躺著幾個沒了氣息的流民，有的手裡還緊緊攥著半塊啃得只剩渣的樹皮，臉上凝固著絕望；不遠處，兩個精瘦的漢子正為了一個發黴的窩頭扭打在一起，其中一個急紅了眼，抄起地上的石頭就往對方頭上砸，“砰”的一聲，血瞬間流了滿臉，順著臉頰往下淌，看著觸目驚心；還有個年輕媳婦，抱著懷裡餓得哭不出聲的孩子，坐在路邊的石頭上發呆，眼神空洞得嚇人，彷彿對周圍的一切都失去了知覺。

“舅舅，他們好可憐啊……”念兒把臉埋在凌慧懷裡，小聲嘟囔著，小手緊緊攥著凌慧的衣服，指節都泛了白。

凌風心裡沉了沉，腳步卻沒停，只是輕輕嘆了口氣。他不是不想幫，可流民實在太多了，沿途全是這樣掙扎在生死邊緣的人，他手裡的糧食有限，幫得了一個，幫不了十個、百個。而且一旦開口救濟，其他流民肯定會一擁而上鬨搶，到時候不僅糧食保不住，凌慧、念兒她們還可能陷入危險。所以他只能硬起心腸，默默往前走，只當沒看見這觸目驚心的一切。

剛走沒兩步，身後突然傳來一陣爭吵聲，夾雜著王翠花尖利的咒罵。凌風不用回頭，也知道是老凌家的人——自從在清風鎮被教訓後，這家人就像甩不掉的尾巴，不遠不近地跟在他們後面，大概是覺得跟著他們能蹭點吃的，又怕捱揍，始終保持著百十米的距離。他回頭瞥了一眼，果然見凌強正跟一個流民爭奪半根乾癟的草根，兩人拽來拽去，誰都不肯鬆手；王翠花在旁邊叉著腰罵罵咧咧，一會兒罵凌強沒用，連根草根都搶不過別人，一會兒罵那個流民不長眼，敢跟“她家人”搶東西；凌老根和凌王氏坐在路邊的土坡上喘氣，兩人臉色蠟黃，嘴唇乾裂，看起來也快撐不住了；趙春花則死死護著懷裡那個破布包，遠遠地站在後面，眼神警惕地盯著凌風這邊，生怕靠得太近又捱揍。

“不用管他們。”凌風收回目光，對身邊的凌慧說，“他們自己要跟著，只要不惹事，隨他們去。真餓急了，自然會自己想辦法。”

凌慧輕輕點了點頭，把念兒抱得更緊了，小聲說：“也是，畢竟爹還在裡面……就是怕他們又打什麼壞主意，咱們得時刻提防著。”

“放心，現在他們連飯都吃不飽，哪還有力氣耍花樣。”凌風笑了笑，剛想繼續往前走，眼角的餘光卻瞥見前面路邊蹲著四個漢子。這四人個個面黃肌瘦，穿著跟其他流民沒兩樣的破衣服，膝蓋上還沾著泥，看起來像是走不動路在歇腳。可等他們走近了些，凌風心裡的警鈴卻“叮鈴鈴”地響了起來——這四個人雖然看著瘦，但眼神里沒有普通流民那種麻木和絕望，反而透著一股掩飾不住的警惕，雙手虎口處還有厚厚的老繭，顯然是常年握刀、握棍磨出來的；而且他們蹲的位置很講究，正好擋住了前面通往山谷的唯一小路，形成了一個天然的攔截陣型，明顯是故意在這裡等著什麼人。

“這位兄弟，等一下！”就在凌風暗自警惕的時候，其中一個高個子漢子突然站起來，朝著他們招手，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“我們……我們有個兄弟在後面暈倒了，實在走不動了，能不能借我們點水？再給點吃的？我們真的沒辦法了，求你行行好！”

凌風停下腳步，沒有立刻答應，反而故意上下打量著這四個人，手悄悄摸向了背後的弓箭，手指搭在冰涼的箭羽上，隨時準備動手。“你們是從哪裡來的？要去哪裡？”他故意拖長了語調問道，目光卻緊緊盯著四人的腳——他們的鞋子雖然沾滿了泥，看起來髒兮兮的，但鞋底很新，紋路都還清晰，不像是走了很久遠路的樣子；而且褲腿上只沾了薄薄一層塵土，褲腳也沒有被路邊的野草刮破，根本不是長途逃荒的流民該有的模樣。

高個子漢子眼神閃爍了一下，顯然沒料到凌風會追問，愣了愣才趕緊說：“我們從西邊來的，家鄉遭了災，要去北邊找親戚……兄弟，我們真的快餓死了，你就行行好，給點吃的吧？哪怕一口水也行啊！”他一邊說，一邊往凌風這邊走了兩步，眼神卻不自覺地瞟向馬背上的包袱，裡面鼓鼓囊囊的，一看就裝著不少東西。

旁邊一個矮個子漢子也跟著附和，聲音帶著哭腔，看起來可憐兮兮的，可眼睛卻直勾勾地盯著凌慧懷裡的念兒和馬背上的張嬸，嘴角還偷偷撇了一下——那是匪徒之間約定動手的暗號。

凌風心裡冷笑，這夥人根本不是什麼流民，分明是假扮流民的匪徒，專挑他們這種帶著老人、女人和孩子的隊伍下手，覺得他們好欺負，容易得手。為了確保凌慧她們的安全，他必須先把幾人引到提前看好的樹林裡，那裡地形複雜，正好適合設陷阱。他故意露出猶豫的樣子，轉頭對凌慧說：“慧姐，咱們還有多少水和乾糧？看著他們也挺可憐的，給他們分點吧。”

”。呢家人和源水到找能候時麼什道知不還面前，了吃的沒就午下天今們咱，們他了給是要……了頭窩個兩有只也糧乾，了壺半小剩就水“：說氣口了嘆，頭眉起皺著合配，思意的風凌來過應反就快很，下一了愣慧凌

”。用點著省，吧著拿們你，了些這就“，子漢子個高向遞，囊水的水壺半小著裝個一和頭窩的邦邦個一出拿裡袱包的上背馬從風凌”。水到找能就定不說面前，事沒“

”！快！跑裡林樹的邊右往們帶，姐慧“：喊大時同，扔一遠往囊水和頭窩把然突風凌，時頭窩到要快手的子個高在就。勢之圍包了形，近越來越步腳，來過了圍慢慢也子漢個三他其，接去手趕，了亮間瞬睛眼，囊水和頭窩到看子漢子個高

。圍包的徒匪開避能也，阱陷設合適好正，叢木灌的矮低不有還，樹大的集別特得長棵幾有面裡，的好意留就才剛風凌是林樹片那。跑林樹的邊右往就轉，萍凌和嬸張著拉，兒念著抱刻立，聲喊到聽，備準了好做就早慧凌

”！的們咱是都西東的裡袱包，下留子孩和的，了殺的男，住抓們他把！了跑們他讓別！追，們弟兄！子老耍敢！的媽“：罵大得氣子個高，了耍被己自來過應反才下一了愣，難發然突會風凌到想沒子漢個四

。阱陷了好做，刺木的尖削幾了藏裡叢木灌的圍周在又，置位蓋膝的人到好正度高，的得拉，間之樹大的近較離距棵兩在綁別分端兩的筋鹿將速迅他。足十韌，的下留意特時鹿野理是筋鹿這——筋鹿的好備準前之出裡間空從邊一跑邊一他，林樹了進跑經已人等風凌而。人的久很了像不本得快度速，追就拔子漢個四