清晨的薄霧還沒散盡，凌風就揹著空籃子出了門。今天他沒往山林裡去，而是徑直走向村外的小河。自打昨天動了鍊鐵的念頭，他悸動的心就沒再安分過——手裡沒趁手的傢伙，總覺得心裡不踏實。原主的記憶裡，這條河的下游河床上，偶爾能撿到黑褐色的硬塊，村裡人都當沒用的石頭扔了，可凌風知道，那很可能就是鐵礦砂凝結成的塊。

河水剛解凍沒多久，冰涼刺骨，岸邊的泥土溼漉漉的，踩上去深一腳淺一腳。凌風挽起褲腿，赤著腳走進沒腳踝的水裡，冰涼的河水激得他打了個寒顫，卻也讓腦子更清醒了。他低下頭，目光銳利地掃視著河底的鵝卵石和泥沙，識海里的意念也隨之鋪開，仔細“感知”著那些石頭的質地。

鐵礦砂比普通石頭重，而且帶有微弱的磁性，雖然用意念“摸”不出來磁性，但那份沉甸甸的墜手感卻很明顯。沒過多久，他的目光就鎖定了一塊拳頭大小的黑褐色石頭，石頭表面坑坑窪窪，還沾著些溼泥。他彎腰撿起來，用河水沖洗乾淨，放在手心掂量了一下，又用指甲颳了刮表面，露出裡面暗灰色的粉末。

“沒錯，就是這東西！”凌風眼睛一亮。前世在西伯利亞，他曾跟著當地的老獵人找過鐵礦砂，這手感、這顏色，錯不了。

有了發現，他勁頭更足了，沿著河岸慢慢搜尋。一個時辰下來，竟撿了滿滿一籃子，足有二三十斤。這些鐵礦砂塊大小不一，大的有拳頭大，小的只有指頭肚那麼點，但都沉甸甸的，看著就實在。

回到茅草屋，他先把鐵礦砂倒在地上攤開，讓風吹乾水分。然後找出幾塊平整的石板，又翻出那把鏽跡斑斑的小鐮刀，開始琢磨怎麼搭建簡易的鍊鐵爐。

鍊鐵需要高溫，普通的火堆根本達不到，得用風箱鼓風才行。風箱沒工具他做不了，但可以用竹筒做個簡易的鼓風裝置。他找出幾根粗壯的竹筒，用鐮刀削掉兩端，又在竹筒裡塞了個用麻布包裹著細沙做成的活塞，試了試，推拉起來還算順暢，應該能起到鼓風的作用。

接著是爐子。他在屋旁的空地上，用黃泥和碎草混合著壘了個半人高的圓錐形爐子，底部留了個進風口，頂部留了個出鐵口，看著簡陋，卻符合最基本的鍊鐵原理。

一切準備就緒，已經是下午了。凌風把曬乾的鐵礦砂敲碎，和著從火堆裡的木炭塊捻碎的粉末一起放進爐子裡，又在底部點上火。火苗“噼啪”地舔著木炭和鐵礦砂，很快就燃起了熊熊大火。他拿起做好的竹筒鼓風裝置，對著進風口開始推拉。

“呼哧、呼哧……”推拉竹筒需要很大的力氣，沒幾下，凌風就累得滿頭大汗，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在滾燙的地面上，瞬間就蒸發了。

爐子裡的溫度越來越高，木炭燒得通紅，鐵礦砂也漸漸被燒得發亮，發出暗紅色的光。凌風不敢停，咬著牙繼續鼓風，手痠得像要斷了，就運轉《潛龍訣》，用體內的氣流稍微緩解一下痠痛。

不知過了多久，爐子裡傳來“咕嘟咕嘟”的聲響，像是有液體在流動。凌風心裡一喜，知道這是鐵礦砂開始熔化了。他又鼓了一會兒風，估摸著差不多了，才停下手，用一根粗木棍堵住進風口，讓爐子慢慢冷卻。

“累死我了……”他一屁股坐在地上，大口喘著氣，渾身的衣服都被汗水溼透了，貼在身上黏糊糊的，很不舒服。但他的心裡卻充滿了期待，時不時地抬頭看看那個簡易的爐子，像在等待什麼寶貝出世。

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