日頭西斜，灼人的熱氣漸次收斂，化作溫存的餘暉，為天樞城鍍上一層暖金。位於元首府與丞相府之間那片共享的園圃，此刻迎來了它一日中最熱鬧的時辰。

這園圃並非尋常花苑，其格局暗合格物之理。一畦畦菜地整齊劃一，灌溉用的竹管依地勢高低串聯，利用虹吸原理將清水精準送達每一株作物。圃中既有來自中原的青蔥、菘菜，亦有南洋特色的碩大木瓜、飽滿的菠蘿，甚至還有幾株從西洋商船帶來的、掛著奇異漿果的灌木，儼然一處微縮的“萬國植物苑”。

東方墨與李恪幾乎是同時到達，兩人相視一笑，多年的默契盡在不言中。他們並未寒暄政務，目光不約而同地落在了那些長勢喜人的瓜果上。

“弘毅，你看這‘西洋醋栗’，格物院言其耐旱抗蟲，果味獨特，若能在南溟洲推廣，或可添一穩定食源。” 東方墨俯身觀察著一株掛滿紅綠漿果的灌木，指尖輕觸葉片，感受其質地。

李恪點頭，順手調整了一下旁邊一根略微歪斜的竹製導水管，介面道：“元首所見極是。其植株低矮，不與主糧爭地，且塔雅言其風味，頗合南洋土人口味，利於‘融土’之策。只是這採摘需講究時辰，過早則酸澀，過晚則落果……” 兩位掌控華胥方向的巨頭，此刻如同老農般探討著作物的習性，言語間卻依舊關乎國策民生。

另一邊，青鸞與塔雅則領著孩子們融入了收獲的喜悅。

“曦兒，採那串紫得發黑的，陽光曬得最足，味道定然最佳。” 青鸞指著葡萄架，她雖未動用“知微見著”的境界，但那份武者對事物本質的敏銳洞察，用在挑選果實上同樣精準無比。

東方曦應了一聲，足尖在鬆軟的土壟上輕輕一點，身姿翩若驚鴻，左手在架子上方一搭借力，右手已靈巧地剪下那串最飽滿的葡萄，動作乾淨利落，不帶起一絲塵土，穩穩落地。她將葡萄放入籃中，臉上帶著收穫的滿足。

塔雅則領著李安寧，在菠蘿田裡邊走邊看。“安寧，你聞，這濃郁的甜香，便是它成熟的標誌。用手輕拍，聲音沉悶充實，便是果肉緊實多汁。” 她耐心傳授著經驗，聲音溫柔。李安寧細心聆聽，俯身挑選，她動作優雅，指尖拂過菠蘿粗糙的外皮，感受其下蘊藏的甜美，內力自然而然地流轉於指尖，能細微感知到果實的成熟度，所選皆是上品。

而李承業則跟著東方啟，負責木瓜樹下那片區域。

“啟兄，你看這個如何？個頭夠大！”李承業指著一個碩大的青木瓜，躍躍欲試。

東方啟微微一笑，伸手在那木瓜上輕輕一按，搖頭道：“承業，此果雖大，但觸之堅硬，回聲空蕩，內裡尚未轉糖，摘下也只能做菜，失了鮮果風味。要選這種，”他引著李承業的手觸控另一個略小、但表皮泛著柔和黃暈的木瓜，“觸之微軟，有彈性，聞之有清香，方是恰到好處。”

李承業仔細感受，恍然道：“原來如此！格物之理，竟也藏在這瓜果之中！”他本是聰穎之人，一點即透，立刻學著東方啟的樣子，認真挑選起來。

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